Tjänstemän varnades om faran – agerade inte Haavisto: Finland är redo att hjälpa
Högt uppsatta tjänstemän ska under flera år ha känt till faran med de explosiva ämnena i Beiruts hamn utan att agera. Libanons president har lovat hårda straff för de ansvariga för explosionen, som har krävt över hundra liv.
Siffrorna över döda och skadade efter explosionerna i Beirut stiger. På onsdagskvällen rapporterades över 130 döda och fler än 5 000 skadade.
Myndigheterna i Libanon uppger att explosionen i hamnområdet orsakades av 2 750 ton ammoniumnitrat som under flera års tid har förvarats i en lokal i hamnen, utan tillräckliga skyddsåtgärder. Oacceptabelt, enligt premiärminister Hassan Diab.
– Det som har skett kommer inte att passera utan ett ansvarsutkrävande. De som är ansvariga för den här katastrofen kommer att få stå till svars.
Nu uppger myndighetskällor att alla tjänstemän inblandade i förvaringen och säkerheten i hamnen ska placeras i husarrest – under övervakning av Libanons armé – fram tills att man hittat de ansvariga bakom olyckan, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
Visste om faran i flera år
Högt uppsatta tjänstemän vid libanesiska myndigheter visste under minst sex år om faran med att godset förvarades i hamnen, enligt dokument som al-Jazeera har tagit del av. I sju brev, som skickades mellan 2014 och 2017, varnade tulltjänstemän för att en last med ammoniumnitrat förvarades i en av hamnens byggnader.
”Med tanke på den allvarliga fara det innebär att förvara de här varorna i hangaren, under olämpliga klimatförhållanden, bekräftar vi på nytt vår begäran att vänligen be den marina myndigheten att omedelbart flytta de här varorna för att bevara säkerheten i hamnen och för de som arbetar i den”, står det i ett brev från 2016 som inte fått något svar, enligt al-Jazeera.
President Michel Aoun har lovat att ansvariga för explosionen ska få hårda straff och att den utredning som påbörjats och som ska redovisa sina resultat inom fem dagar ska vara transparent.
Ammoniumnitrat används vanligtvis som gödselmedel och har i flera årtionden orsakat många industriolyckor. Ämnet kan också användas för att tillverka bomber.
Det finns ännu inga officiella uppgifter om vad som kan ha antänt ammoniumnitratet.
”Verklig katastrof”
På onsdagen utlystes två veckors
Marwan Aboud Beiruts guvernör
Finlands ambassad och ambassadörens bostad totalförstördes i samband med tisdagens explosioner i Beirut. Enligt uppgifter på onsdagseftermiddagen skadades en finländare som befann sig i Beirut på FN-uppdrag, säger utrikesminister Pekka Haavisto (Gröna).
Utrikesminister Pekka Haavisto (Gröna) säger att hela Beirut är ett enda stort krisområde just nu. De två explosionerna som inträffade på tisdagskvällen har haft enorma följder. Enligt uppgifter på onsdagseftermiddagen har över hundra personer dött, minst 4 000 skadats och kring 300 000 blivit utan tak över huvudet.
För Finlands del har onsdagen handlat om att få kontakt med finländare på plats och kolla att alla är oskadda. Sammanlagt har 40 finländare gjort en reseanmälan om att de befinner sig i landet.
– En person som befann sig på FN-uppdrag i landet har tyvärr skadats. Personen vårdades på sjukhus, men har nu fått lämna sjukhuset och läget är stabilt, säger Haavisto.
Utrikesministeriet uppmanar nu alla finländare som befinner i området och ännu inte gjort en reseanmälan att omedelbart göra det.
Ambassadens framtida verksamhet utreds
Finlands ambassad och Finlands ambassadörs bostad totalförstördes i explosionerna.
– Lyckligtvis klarade sig all personal utan skador. Där arbetar just nu två finländare och de har under dagen utrett hur illa läget är. Utöver dem finns vid ambassaden fyra lokalt anställda och även de klarade sig undan oskadda, säger Haavisto.
Hur ambassadens framtida verksamhet ska se ut är ännu mycket oklart.
– Vi utreder för tillfället om ambassadens arbete kan fortsätta. Finland har ingen separat ambassad i Syrien, utan ambassaden i Libanon har haft hand även om Syrien så det handlar om ett stort område, säger Haavisto.
Utöver resenärer och ambassadens personal finns också finländska fredsbevarare i Libanon just nu.
– De befinner sig i ett annat område av landet och har inte skadats. Deras fredsbevararuppdrag kommer att fortsätta som planerat.
Hjälp från Finland
Libanons sjukvård arbetar hårt och läget försvåras dessutom av coronakrisen som också kraftigt belastar sjukvården. Finland kommer att bistå med hjälp för att underlätta krisläget som uppstått som en följd av explosionerna, säger Haavisto.
För Finlands del handlar det om två olika vägar att skicka hjälp, den ena är via EU och den andra via Finlands Röda Kors.
– EU-kommissionen har tagit emot en hjälpbegäran från Libanon och den koordineras just nu. Inrikesministeriet kommer att meddela kommissionen vad Finland kan bistå med.
Utrikesministeriet har under onsdagen också kontaktat Finlands Röda Kors, och därifrån fått bekräftat att de just nu väntar på att få besked av Libanons Röda Kors om vilken typ av hjälp som behövs.
– Allt detta handlar om direkta akuta åtgärder, men det här är en så pass allvarlig kris att det inte stannar här. Då den mest akuta fasen är över handlar det om återuppbyggnad och då blir säkert andra hjälpbehov aktuella, säger Haavisto.
Haavisto oroar sig exempelvis för hur illa livsmedelsförsörjningen i landet lider och kommer att lida långt framöver.
– Ett helt sädlager och hela hamnen har totalförstörts i Beirut. Ännu vet vi inte hur illa det påverkar livsmedelsförsörjningen, men hjälpviljan från Finland finns ifall det blir aktuellt.