Thailändska bärplockarna får komma
De thailändska bärplockarna missade hjortronsäsongen, men hinner plocka blåbär ännu hela augusti. Lingonsäsongen inleds i september och påverkas inte av det sena beslutet om att bärplockarna får komma till Finland.
Till följd av coronakrisen drog den thailändska arbetsmyndighetens beslut om huruvida de thailändska bärplockarna alls skulle få komma till Finland i sommar ut på tiden. Under våren och sommaren har företagen i bärbranschen oroat sig över om bärplockarna alls ska hinna komma.
För ungefär två veckor sedan meddelade den thailändska arbetsmyndigheten att de godkänner utresan för bärplockarna. Bärföretagen fick i samband med det förbinda sig till att bland annat säkerställa att bärplockarna coronatestas både före och efter Finlandsvistelsen och att de ska få bo i karantänanpassade förhållanden när de återvänder hem.
Amanda Gustafson, exportchef på bärföretaget Marja Bothnia Berries i Korsholm, säger att de har bjudit in cirka 600 thailändska bärplockare. Den första gruppen anländer nu på söndag och den andra gruppen på tisdag.
– Efter allt hårt arbete vi lagt ner på att förhandla fram de olika punkterna när det gäller säkerheten för bärplockarna, var det en otrolig lättnad att få besked om att de får komma.
Hon säger att bärplockarna stannar till början av oktober. Resten av augusti kommer de att plocka blåbär.
– Vi har förlorat ungefär tre veckor av blåbärssäsongen, men de hinner plocka hela lingonsäsongen. Den kommer att vara helt normal, säger hon.
– Förhoppningsvis kan man ta tillvara en så stor mängd bär som vi behöver för att täcka våra kunders behov.
En del plockare valde andra jobb
Vernu Vasunta, vd på bärföretaget Kiantama i Suomussalmi i Kajanaland, säger att våren och sommaren har varit komplicerad på grund av alla förhandlingar mellan de thailändska och de finländska myndigheterna, men att man inte kommer att ge upp så lätt.
Det positiva beskedet om bärplockarna kom som en lättnad också för dem.
– Vi började genast utreda om bärplockarna hinner tjäna tillräckligt med pengar om de till exempel anländer andra veckan i augusti. Våra beräkningar visade att det finns en möjlighet att de kan tjäna tillräckligt, så då körde vi i gång med det praktiska.
Företaget har bjudit in cirka 400 bärplockare, men Vasunta säger att det ser ut som att bara 75 procent av dem som ursprungligen planerade att komma faktiskt anländer.
– På grund av att beslutsprocessen drog ut på tiden så mycket valde en del plockare att ta andra jobb. I och med att de gick miste om hjortronsäsongen ansåg en del att det inte var värt att komma, att de inte skulle hinna tjäna tillräckligt med pengar.
Vasunta säger ändå att bärsäsongen inte är förlorad. Bärplockarna har ungefär 50 till 55 dagar på sig att plocka.
– I norr inleds blåbärssäsongen först nu och hela september kan man plocka lingon.
Han säger att det överlag ser ut att vara ett bra bärår, men att även om många finländare gick ut för att plocka till exempel hjortron så fanns det ändå mycket kvar ute i skogarna.
– Jag är rädd för att det kommer att vara på samma sätt med blåbären och lingonen.
Rekordår för hjortron
Birgitta Partanen som är verksamhetsledare på branschorganisationen Arktiska Aromer säger att det återstår att se hur sommaren inverkade på bärföretagen.
– Det beror på hur stor bärmängden blir som helhet. Det är så klart en bra nyhet att de thailändska bärplockarna får komma, det är en stor lättnad för företagen.
Hon säger att det var ett rekordår för hjortronen i år. Fast de thailändska bärplockarna missade hjortronsäsongen fick man ihop skörden ganska bra med finska krafter.
Hon säger också att det vid inköpsställena för bär kommer helt skapligt med blåbär från finländska plockare. Arktiska Aromer har under sommaren haft en kampanj med syfte att locka ut finländarna i bärskogen, och den har haft effekt.
– Det här året har finländarna intresserat sig för bärplockning som aldrig förr, säger Partanen.