Biblioteket redo för hösten.
Trots att coronarestriktionerna blir striktare igen hoppas personalen på nyrenoverade Richardsgatans bibliotek, som öppnar i dag, att biblioteken får vara öppna som vanligt. – Vi är en trygg plats för barn och unga, här kan man läsa läxor eller bara spela på mobilen, säger läsinspiratör Tobias Larsson, som mer än gärna delar med sig av lästips.
Ingenting har förändrats i Richardsgatans bibliotek under sommarens renovering, allt ligger kvar på gamla bekanta platser och atmosfären är den gamla och välkända. Men en del av husets teknik har förnyats och det läckande taket har lagats. Nu ser personalen ivrigt fram emot att det viktigaste också infinner sig – besökarna.
– Det har varit väldigt ensamt och ödsligt här de senaste veckorna. Jag har inte ens koll på vilka böcker som är efterfrågade just nu, då våra böcker bara står orörda i hyllorna. Vi är så glada att få välkomna tillbaka våra besökare, säger servicechef Lasse Pekkarinen vid Richardsgatans bibliotek i centrala Helsingfors.
I dag öppnar alltså Richardsgatans bibliotek sina dörrar efter årets andra långa uppehåll, först var det stängt på grund av undantagstillstånd och coronahot, sedan kom den brådskande renoveringen.
– Stamgästerna kan vara lugna, vi har inte förstört något väsentligt i bibliotekets interiör eller atmosfär. Renoveringen gällde främst fasaden, vattenskadan och värmeelementen, säger bibliotekschef Mari Heino lugnande.
Det var i fjol som de akuta bristerna dök upp i samband med den kartläggning av fastighetens skick som staden lät göra. Där framkom allvarliga problem som måste åtgärdas genast, främst handlade det om ett läckande tak som hade orsakat en vattenskada. Men läckaget hittades i tid, det hann inte uppstå några problem med inomhusluften. Nu är allt åtgärdat och biblioteket redo att betjäna stadsborna igen.
Stamgästerna återvände
När nya centrumbiblioteket Ode öppnades i december för drygt ett och ett halvt år sedan fick det effekter också för Richardsgatans bibliotek – antalet besökare sjönk.
– Till en början hade vi färre besökare än vanligt och det är förståeligt, folk ville förstås se nya Ode. Men våra besökare har kommit tillbaka. Februari i år, den sista normala månaden innan vi tvingades stänga på grund av coronan, var den livligaste månaden vi haft på många år, säger Lasse Pekkarinen.
Någon konkurrens mellan biblioteken finns ändå inte.
– Vi kan erbjuda sådant som Ode inte har, som Nordens äldsta byggnad som är byggt uttryckligen för att vara ett bibliotek. Richardsgatans bibliotek stod klart 1882, men det kan fortfarande erbjuda läsupplevelser för stadsborna. Här finns många lugna krypin att sitta och läsa i och många studerande trivs i vår läsesal. Vi har ofta mest besökare i början av veckan, medan här är lugnare mot slutet av veckan, tipsar Mari Heino.
Satsar på svenska
Dessutom kan Richardsgatans bibliotek erbjuda god service på svenska, flera bibliotekarier och läsinspiratörer pratar svenska och de svenska boksamlingarna är större än i stadens andra bibliotek. Eller, Helmetbiblioteken har inte ”egna” böcker längre, inom Helsingfors blir varje bok kvar i det bibliotek dit det returneras. Men med hjälp av ett nytt program, ett slags artificiell intelligens, styrs böcker dit var det finns efterfrågan. Exempelvis skickas flera svenska deckare till bibliotek där folk lånar mera svenska deckare.
Nu har personalen försiktigt planerat program för den kommande
hösten, även om många faktorer fortfarande är osäkra.
– Vi hoppas verkligen att biblioteken får vara öppna i höst. Vi har märkt att våra besökare, speciellt de yngre, har saknat oss. Biblioteken behövs som öppna vardagsrum dit skolelever kan droppa in efter skoldagens slut. Här kan de i lugn och ro läsa läxor, umgås med vänner eller bara vara i fred om de så önskar, säger läsinspiratören Tobias Larsson.
I oktober återupptas traditionen med lunchkonserter som hålls i Boktornet på andra våningen. En onsdag varje månad kan man lyssna på levande barockmusik i biblioteket under lunchpausen. Konstutlåningen, som verkar i anslutning till biblioteket, ordnar under oktober flera bildkonstkvällar i bibliotekets läsesal, där konstnärer berättar om sitt arbete.
Hur skolsamarbetet ser ut i höst är fortfarande öppet, men åtminstone ser Tobias Larsson fram emot att få dela ut en egen bok åt varje ny etta som tillsammans med sin klass besöker biblioteket.
Bibban en trygg plats
Han är ett känt ansikte bland skolelever i Helsingfors, för det är Larsson som håller bokprat i svenskspråkiga skolor. Det betyder att han packar väskan med böcker som han vill presentera för eleverna och åker på skolbesök, alternativt kommer skolklasser till Richardsgatan på studiebesök.
– Visst lyckades jag hålla några bokprat via videomöte i våras också och det var roligt, men det är inte samma sak när eleverna inte kan bläddra i böckerna som jag tipsar om, när den direkta kontakten uteblir, säger Larsson.
Tobias Larsson är lite bekymrad för barnen inför en eventuell nedstängning av samhället igen, och personalen på biblioteket hoppas att läget inte blir så allvarligt.
– Stadens barn och unga har stirrat alldeles tillräckligt på väggarna hemma i vardagsrummet under våren. Nu behöver de få umgås med varandra, vistas ute i samhället, i skolor och på bibliotek. Det är inte bra att vara ensam för länge, tycker Larsson.
Om och när masktvånget kommer följer biblioteket naturligtvis stadens rekommendationer och instruktioner.
– Biblioteket är en trygg plats. Det är bättre att barnen vistas här på eftermiddagar än att de hänger ute på stan eller i köpcenter. Här finns ändå personal som håller ett öga på dem och barnen får gärna komma och prata med oss som jobbar här, säger Tobias Larsson uppmuntrande.