Tichanovskaja såg sig tvingad att lämna Belarus
Aleksandr Lukasjenkos utmanare i det omstridda valet i Belarus, Svetlana Tichanovskaja, har rest till Litauen efter en andra natt av våldsamma sammandrabbningar i Belarus.
Svetlana Tichanovskaja hade inte synts till sedan måndagskvällen vilket väckt spekulationer om att hon skulle ha frihetsberövats. Men på tisdagen postade oppositionsledaren ett videoklipp där hon bekräftar att hon tagit sig till Litauen.
– Jag tog ett mycket svårt beslut. Det är ett beslut jag fattat helt självständigt, säger Tichanovskaja i videon.
Litauens utrikesminister Linas Linkevicius uppger att Tichanovskaja beslutat lämna hemlandet efter ett sju timmar långt möte med belarusiska myndigheter.
– Hon kände uppenbarligen ett visst tryck på sig och hade inte mycket val utom att lämna landet, säger Linkevicius under en presskonferens i huvudstaden Vilnius.
Är nu i säkerhet
Linkevicius säger att Tichanovskaja nu är ”i säkerhet” och har återförenats med sina barn, som hon tidigare valde att sända utomlands när den belarusiska regimen trappade upp repressionen inför valet. Utrikesministern
demonstrant i Belarus
antyder också att Tichanovskaja skulle ha fängslats om hon inte lämnat Belarus.
– Det andra alternativet var tydligen inte förenligt med frihet, så hon var tvungen att ta den erbjudna möjligheten att lämna landet.
Strax efter måndagskvällens maratonmöte med regimföreträdare spred den statliga nyhetsbyrån Belta ett videoklipp där Tichanovskaja uppmanade sina anhängare att sluta protestera samt att ”respektera lagen”. Men i videon tycks oppositionsledaren högläsa ett färdigt uttalande och hennes medarbetare menar att klippet är inspelat under press.
– Vi tror att videon spelats in under påtryckningar från myndigheterna, säger Maria Kolesnikova, en av Tichanovskajas närmaste allierade.
EU ser över relation
En representant för EU-kommissionen meddelade under tisdagen att relationen mellan Belarus och Europeiska unionen ska ses över efter det ifrågasatta presidentvalet. Han säger även att ett gemensamt uttalande från unionens 27 medlemsländer håller på att förberedas, men kunde inte ge någon närmare information om när det beräknas vara klart.
Svetlana Tichanovskaja sade under måndagen att hon ansåg sig ha vunnit det omstridda valet. Enligt valkommissionen fick hon 9,9 procent av rösterna medan sittande presidenten Aleksandr Lukasjenko fick 80 procent.
Utländska observatörer bedömer att inget val i landet har varit fritt och rättvist sedan mitten av 1990-talet.
För andra dagen i rad drabbade oppositionsanhängare samman med polis i huvudstaden Minsk på måndagen. En demonstrant avled enligt polisen efter att ha skadats när en hemgjord explosiv anordning detonerade i hans hand. Även 21 poliser har skadats, varav fem fördes till sjukhus. Fler än 2 000 personer har frihetsberövats.
– Polisbrutalitet kommer inte stoppa oss. Vi slåss för rätten att få leva i ett fritt land, säger Yan, en 28-årig sjukvårdare.
51-årige ingenjören Yakov säger att det är bra att Tichanovskaja lämnat eftersom hon är säker i Litauen.
– Vårt mål är att störta Lukasjenkoregimen, säger han.
Polisen använde gummikulor, chockgranater och tårgas mot demonstranterna under såväl söndags- som måndagskvällen, medan demonstranter kastade sten och sköt fyrverkerier.
Polisbrutalitet kommer inte stoppa oss. Vi slåss för rätten att få leva i ett fritt land.