Raitanen satsar på loppet i Monaco
Hinderlöparen Topi Raitanen visade framfötterna, knep segern i tufft internationellt sällskap och hade en ny rekordtid inom räckhåll. Men han jublade malligt och tryckte på bromsen och satsar i stället på att slå rekordet i Monacos Diamond League-tävling.
Oavsett sträckan så fortsätter Topi Raitanen imponera. Den 24-åriga hinderspecialisten ställde upp som ensam finländare i Paavo Nurmi Games i tufft sällskap med flera stortävlingsfinalister med. Raitanen brydde sig inte om konkurrenternas meriter utan löpte hem segern på riktigt hyfsade 8.22,46 – karriärens nästbästa tid och bara en sekund från hans personbästa som han satte i fjol i Paavo Nurmi Games.
Raitanen bjöd på en strong, lång slutspurt och skakade av sig sina rivaler.
– Nåjo, det var en sådan där 300 meters fartökning. Det kändes bra att göra en ändring i rytmen och jag kunde rycka loss. Jag löpte för segern i dag och lyckades med det, säger Raitanen.
På målrakan var luckan till rivalerna så pass stor att Raitanen passade på att förtjusa publiken med en liten segergest innan han saktade in före mållinjen. Men tanke på den lugna avslutningen är sluttiden ännu mer imponerande. Hade han löpt för fullt till slut så hade han sannolikt gjort nytt personbästa.
– Vet inte, det är spekulationer. Jag hoppas att jag någon dag inte behöver fundera om mitt rekord skrivs 8.21 eller 8.22. Jag hoppas komma in på nya sekundtal redan den här veckan, säger Raitanen vars mål är att nå gränsen på 8.20.
– Jag visste inte alls att vi var i så bra fart. De sista 50 metrarna jobbade jag med fingret i vädret. Janne (tränaren Ukonmaanaho) satte säkert på hemmasoffan och tänkte att ”spring nu jävlar ändå”.
Monaco på fredag
Nästa chans att nå nya sekundtal får Raitanen redan på fredag. Men det är inte Kalevaspelen som står på programmet utan Diamond League i Monaco i stället. Bland världsstjärnorna lär Raitanen inte kämpa om segern men att tävla i Diamond League värdesätter han högre än segern i Åbo.
– Tävlingen i Monaco är viktigare än den här. Kollar man på startlistan så vet man att man måste ge sitt allra yttersta. Jag hoppas kunna återhämta mig så att jag är i säsongens bästa form i Monaco.
Loppet i Monaco är bara Raitanens tredje hinderlopp i sommar. På 1 500 meter har han löpt nytt personbästa: tuffa 3.38,88. Han är med andra ord i form och satsar allt på Diamond League-tävlingen.
– Det är inget idealiskt läge att rekordtiden hänger på ett lopp. Det skulle få vara fler tävlingar, säger Raitanen.
Efter resan till Monaco väntar en två veckors karantän. Men Raitanen är beredd att göra uppoffringen.
– Så viktiga är sådana här utlandstävlingar, säger han.
Tävlingen i Monaco är viktigare än den här. Kollar man på startlistan så vet man att man måste ge sitt allra yttersta. Jag hoppas kunna återhämta mig så att jag är i säsongens bästa form i Monaco. Topi Raitanen