Jättemanifestation när belarusierna tågar ut på gatorna
Demonstranter i hundratusental har gett sig ut på gatorna i Minsk i det som kallats ”marsch för frihet”. Presidenten Aleksandr Lukasjenko hävdar att Nato samlar styrkor vid gränsen, medan Rysslands president Vladimir Putin utlovar militärt stöd till Belar
I ett framträdande i Belarus huvudstad Minsk på söndagen talade Aleksandr Lukasjenko om såväl mark- som luftstyrkor från Nato nära landets gräns, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
Presidenten syftar uppenbarligen på Polen, där försvarsalliansen Nato har stor militär närvaro. Men några belägg för en sådan kraftsamling finns i nuläget inte.
– Vi kommer att upphöra som stat, som folk, som en nation, säger han om Natohotet till anhängare som samlats i staden.
På söndagen samlas samtidigt Minskbor med krav på Lukasjenkos avgång i vad de valt att kalla en frihetsmarsch.
Demonstrationen skedde på dagen en vecka efter det av omvärlden utdömda valet i Belarus den 9 augusti. Reuters rapporterar att till och med 200 000 personer var på plats. Även på andra håll i Belarus ordnades demonstrationståg.
Ömsesidig assistans
Aleksandr Lukasjenko höll under dagen även nya telefonöverläggningar med sin kollega i Moskva, Vladimir Putin.
Enligt en kommuniké från makthögkvarteret Kreml är Ryssland berett att stödja Belarus regim militärt. I kommunikén hänvisas till en försvarspakt om ömsesidig militär assistans som de båda länderna har ingått, skriver Reuters.
Trycket har stadigt växt mot Lukasjenko sedan valdagen förra söndagen. Belarusier i stora mängder har tagit till gator och torg för att protestera mot det officiella valresultatet – som visade en stor seger för Lukasjenko – och visa sitt stöd för oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja.
Närmare 7000 människor har gripits, hundratals har skadats och två har omkommit i de protester som förvandlats till Lukasjenkos största utmaning under de 26 åren vid makten. Gripna som sedermera släppts ur fängelse har rapporterat om tortyrliknande behandling.
Bland andra EU:s utrikesministrar har fördömt det belarusiska valet och krävt ett slut på våldet mot demonstranterna. EU planerar dessutom sanktioner mot landet.
Väljarbas vänder?
Samtidigt som demonstranter fyllt gatorna i Minsk och andra städer runt om i Belarus, har även hundratals anställda vid statsägda fabriker lämnat sina arbeten och kalllat till strejker – en tydlig signal om att delar av Lukasjenkos traditionella väljarbas vänder sig emot sin president.
Under en protest utanför Belarus statliga tv-komplex under lördagskvällen lämnade runt 100 anställda byggnaden och anslöt sig till demonstranterna.
Lukasjenkos framträdande på söndagen skedde vid en regeringsvänlig demonstration i Minsk. Enligt källor till medier på plats uppmanades arbetstagare att delta i demonstrationen – eller riskera att förlora jobbet.
BBC uppger att några tusen personer deltog i demonstrationen.