Helenius vill förändra Estland
Det är inget självändamål att försöka bli partiordförande eller borgmästare. Men går man in i politiken måste man få inflytande, anser affärsmannen Joakim Helenius som gör sig redo för lokalval i Tallinn nästa år.
Den nionde september är det dags för språkprov i estniska och när det är avklarat kan Finlandsbördige Joakim Helenius söka om estniskt medborgarskap. Medborgarskap krävs för att han ska kunna ställa upp i valet till kommunfullmäktige i Tallinn, ett val som hålls om ett drygt år, i oktober 2021.
Helenius har valt högerpartiet Isamaa som plattform för sin politiska aktivitet. Partiet hör till de mindre i Estland med 12 av riksdagen Riigikokus 101 medlemmar, men sitter ändå med i den nuvarande estniska regeringen. I huvudstaden Tallinn är Centern det största och dominerande partiet som just nu bland annat innehar borgmästarposten.
Men valet av parti var ändå klart för Helenius som tillsammans med en grupp likasinnade vill vara med och påverka partiets framtida linje.
Han betecknar Isamaa som finländska Samlingspartiets systerparti.
– Partiet har de senaste åren letts av en grupp konservativa individer, men vi ser det som ett liberal-konservativt parti som är öppet för olika åsikter och som kan samla anhängare under ett stort paraply, säger Joakim Helenius.
Skälet till hans beslut att ge sig in i politiken är att han ogillar det som hänt på den politiska scenen sedan valet till Riigikoku våren 2019. Den politik framför allt det högerpopulistiska partiet Ekre gör betecknar Helenius som farlig för Estland.
– Jag har alltid varit intresserad av politik och har en bred kontaktyta bland politikerna. Nu har jag valt att delta aktivt, säger han.
Påverka inifrån
I början av veckan blev Helenius godkänd som medlem i Isamaa och han går också aktivt in för att påverka partiets politik, som han nu tycker är för konservativ.
Tillsammans med en grupp inom partiet ”De högersinnade” går han in för att försöka ändra partiets linje så att den kommer närmare det han betecknar som europeisk mainstream, liberalt konservativ i linje med de tyska Kristdemokraterna, Moderaterna i Sverige och Samlingspartiet i Finland.
Någon önskan att gå ur partiet har gruppen Helenius tillhör inte. Målet är att påverka partiets linje och den vägen den estniska politiken som helhet. Ekonomiska frågor är viktiga, men viktigt är också att demokrati och pressfrihet stärks, anser Helenius, här med en klar markering mot Ekre.
Just nu sitter Ekre och Isamaa i samma regering, men det vill inte Helenius kommentera.
– Politik innebär alltid förhandlingar, säger han diplomatiskt.
Innan det blir dags för lokala val i Estland håller Isamaa partistämma nästa vår. Då får man se hur läget är inom partiet, menar Helenius, som hoppas på en dialog med den nuvarande partiledningen och en kompromissvilja inom partiet.
Med över tjugo år som affärsman med säte i Tallinn, en estnisk familj och en stark tro på Estland vill Joakim Helenius nu se landet gå mot en grön ekonomi som leds av den privata sektorn. Den är betydligt mer effektiv än den statliga, anser han. Statens roll ska begränsas till reglering och fördelning av de direkta och indirekta stöd som fås till exempel från EU.
– I ett litet land som Estland är det lättare att genomföra också radikala förändringar. Lyckas vi utveckla vårt kunnande och skapa en företagssektor inom den gröna ekonomin kan företagen ta fram produkter som gör nytta också i andra delar av världen, säger han.
Det är det här som i hans vokabulär heter högergrön utveckling.
Initiativ till tunneln
Att bli medlem i Isamaa och estnisk medborgare är de första stegen för Helenius inom politiken. Hur framtiden sedan artar sig kan han inte säga.
– Men jag har lärt mig att inom politiken kan vad som helst hända. Det gäller att vara flexibel och att slå till om tillfälle yppar sig.
Helenius har alltid talat varmt för de goda relationerna mellan Estland och Finland och försäkrar att han oberoende av medborgarskap känner varmt för det finländska.
Han var också en av de första initiativtagarna till en tunnel mellan Helsingfors och Tallinn, ett projekt som han i det här skedet inte vill uttala sig så mycket om.
– I och med att kinesiska pengar är inblandade har det gått mycket storpolitik i projektet. Å andra sidan, en tunnel är inte högteknologi, oberoende av vem som finansierar den så om den en gång byggs så finns den där. Men jag är inte säker på hur realistiska och konkreta de lovade kinesiska pengarna var.
Hur som helst är nära relationer mellan Finland och Estland viktiga, betonar han. Sådant som att liksom Ekres tidigare ordförande och nuvarande inrikesminister Mart Helme kritiserar Finlands statsminister Sanna Marin (SDP) på en personlig nivå. Sådant får inte ske mellan två grannländer, anser han.