Pandemin går ut över barnen – miljoner riskerar tvångsäktenskap
Antalet barnäktenskap har minskat globalt, men risken för barn att tvingas gifta sig som minderåriga och mot sin vilja ökar under pandemin, påpekar Finska missionssällskapet.
Även om antalet barnäktenskap har minskat blir 12 miljoner flickor fortfarande bortgifta mot sin vilja varje år – det betyder ett tvångsäktenskap var tredje sekund. Och under coronapandemin då skolor hålls stängda och många familjer har det extra svårt ökar risken för flickorna.
– När dottern uppfattas som familjens egendom ökar hennes värde i svåra tider, till exempel när klimatförändringen eller pandemin ställer till det. När korna dör, skörden uteblir och inkomstbortfallet inte kan kompenseras ökar risken för att flickor säljs. Ibland vill flickorna själva lämna misären, och då går de lättare med på att bli bortgifta, säger Anna Holmström på Finska missionssällskapet.
Hon påpekar att insatser för att minska fattigdomen och öka utbildningen är viktiga sätt att förebygga barnäktenskap.
Också enligt FN:s befolkningsfond skadar coronapandemin arbetet mot barnäktenskap och könsstympning. Pandemin riskerar öka antalet barnäktenskap med 13 miljoner på tio år, beräknar UNFPA.
Anna Holmström jobbar för flickornas självbestämmanderätt i Tanzania, men problemet är fortsatt omfattande. Omkring var tredje flicka blir bortgift innan hon fyllt 18. Risken är störst för dåligt utbildade flickor på landsbygden.
Officiellt är den lägsta tillåtna äktenskapsåldern i Tanzania 18 år
❞ När korna dör, skörden uteblir och inkomstbortfallet inte kan kompenseras ökar risken för att flickor säljs. Ibland vill flickorna själva lämna misären, och då går de lättare med på att bli bortgifta. Anna Holmström på Finska Missionssällskapet
för pojkar och 15 för flickor, men med domstolsbeslut kan den sänkas till 14 för båda könen, på vissa grunder ännu mer. Tanzania har ändå förlorat ett rättsfall eftersom lagen är grundlagsvidrig.
Missionssällskapet jobbar för att tanzaniska flickor i riskgruppen ska undgå barnäktenskap och för att sådana som redan blivit bortgifta ska kunna räddas. Arbetet är segt eftersom det förutsätter att inrotade normer och attityder förändras.
På landsbygden i Tanzania är det oftast lärarna som fungerar som angivare så att barnäktenskap och könsstympning avslöjas.
– Coronaepidemin gör stor skada i och med att skolorna är stängda. Så snart epidemin stängde skolorna ska 167 flickor i Serengeti ha könsstympats, säger Holmström.
Missionssällskapet driver en kampanj för att uppmärksamma frågan i Finland i höst.