Kössi och Miina ska vädra efter virusdoft
Inom några veckor börjar HelsingforsVanda flygplats som den andra flygplatsen i världen efter Dubai, anlita hundar för att testa inresande för covid-19. De fyrbenta coronapionjärerna Kössi och Miina blir först att utföra det banbrytande arbetet.
Skolningen av coronahundar fortskrider. I onsdags var det dags för föreningen Wise Nose att visa upp sina lurviga adepter som snabbskolas i att identifiera viruset.
En svårighet har varit brist på finansiering, men skolningen av coronahundar blev möjlig efter att veterinärkedjan Evidensia beviljade ett startbidrag för verksamheten. Men de pengarna kommer inte att räcka långt. Ytterligare bidrag behövs för att framöver kunna skola fler hundar och betala lön till hundarnas förare då de jobbar på flygplatsen.
Inledningsvis snabbskolas 16 hundar att identifiera coronaviruset.
Hunduppvisning
Som HBL tidigare har rapporterat, kan hundar känna igen coronaviruset utifrån doften. Vid presskonferensen där de första finländska coronahundarna visas upp, varvas experternas och hundförarnas redogörelser med glada skall. Den spanska hittehunden, coronaveteranen Kössi som hörde till de första hundarna i världen som lärde sig hur coronan doftar, ligger längst bak i en bur och förefaller ta pressuppbådet med ro.
Framme i salen visas nyare förmågor upp inför kameror och samlad journalistkår: Flera svarta labradorer, en schäfer, en vit herdehund och en engelsk springer spaniel inspekterar nyfiket publiken och framför allt varandra.
Nyfikna och matglada
– Hundar lär sig lätt identifiera en doft. Men för att bli en bra coronahund räcker det inte bara med en känslig nos. Hunden måste vara nyfiken, ivrig och ha hög arbetsmoral. Arbetet underlättas om hunden är svag för godbitar, eftersom det är belöningen för väl utfört jobb, förklarar hundskolaren Tommy Wirén som leder jobbet med att skola de första coronahundarna och finslipa arbetsmetoderna.
Labradoren Miina som har en bakgrund som hypohund, alltså en hund som slår larm då blodsockret sjunker för lågt hos en diabetiker, är en riktig linslus. Till fotografernas förtjusning kommer hon fram till var och en av dem och visar sina bägge tandrader. Miinas nya ägare, tillika verksamhetsledaren för föreningen, Wise Nose och Kössis matte, Susanna Paavilainen, förklarar att det inte är av ilska som Miina visar tänderna. Tvärtom, hunden ler, säger hon.
Anna Hielm-Björkman, docent vid veterinärmedicinska fakulteten vid Helsingfors universitet, berättar att resultaten över coronahundarnas träffsäkerhet är goda.
– Eftersom coronaepidemin klingade av till sommaren blev vår forskning och artikel något senarelagd. Men franska och tyska kolleger har redan publicerat artiklar. Av åtta franska hundar som deltog i forskningen kunde fyra hundar identifiera 100 procent av coronafallen, berättar Anna HielmBjörkman.
Kössi som HBL har skrivit om tidigare, hittar också alla coronasampel som han sniffar på, till och med prover från sådana patienter som exponerats för viruset och som håller på att insjukna, men vars svalgprov ännu inte har hunnit bli positivt.
Omedelbart svar
På flygplatsen byggs nu två teststationer, ett slags bås där resenären ger svettprov. Det går till så att den inresande stryker en kompress mot huden och sätter kompressen i en burk, varpå hunden som jobbar på andra sidan en tunn vägg, snusar på kompressen och meddelar om den doftar corona eller inte.
Resenären får omedelbart veta hundens dom, och de som är positiva enligt hunden, slussas genast vidare för ytterligare provtagning och näs-svalgtest.
Hittills har bara resenärer med symtom kunnat coronatesta sig på flygplatsen, men då hundarna träder i tjänst, får vem som helst testa sig, förutsatt att hundarna jobbar just då. Hundarna kommer att ha varierande arbetstider och ska finnas på plats i synnerhet då det anländer flyg från riskområden.
Hur är det då med hundarna? Kan de smittas av corona och därmed bli smittbärare? – Hundarna är inte mottagliga för viruset eftersom de saknar de receptorer som krävs. Förstås kan man inte utesluta att en hund kan ha viruset utanpå sig, på samma sätt som viruset kan finnas på ett dörrhandtag eller en apelsin i matbutiken. Men hundpälsen är ingen bra grogrund för viruset, säger HielmBjörkman.