”Gig jobbare i alla länder, förena er!”
Ett spöke går runt världen – plattformsekonomins spöke. Det pågår en hård match mellan gammaldags demokrati och otyglad finansialism.
Kris föder innovation. Finanssektorn snuddade vid härdsmälta 2008– 2009, samtidigt grundades Uber och Airbnb. Stärkta av riskkapital växlade de upp. Inom plattformsekonomin har företagen inte egna anställda, de förmedlar uppdrag mellan egenföretagare och kunder. Taxiuppstickare som Uber och Lyft pratar gärna om gigekonomin eller den ”nya ekonomin”. Bakom fikonspråket är sanningen naken: företagen maskerar avtal till uppdrag. Anställningsförhållandena saknar förutsägbarhet, trygghet eller förmåner.
Nyss åkte Uber och Lyft på ett bakslag på hemmaplan: ett preliminärt föreläggande från en domstol i Kalifornien tvingar bolagen att omklassificera förarna, alltså att omvandla avtalen med gigjobbarna till riktiga anställningskontrakt. Därmed måste bolagen betala övertid, sjukförsäkring, arbetslöshetsskydd och pension till förarna.
Givetvis överklagar bolagen beslutet. Man vill fortsättningsvis klassas som teknikplattformar som erbjuder ”work on demand” via appar. Då Lyft hotade med att lägga ner verksamheten i Kalifornien omedelbart förlängde domstolen uppskovet. I väntan på ytterligare rättsliga åtgärder fortsätter bolagen skjuta över kostnader och företagarrisk på förarna, som i all praktisk bemärkelse är heltidsanställda men ändå behandlas som ofrivilliga frilansar.
De digitala taxibolagen har allt att vinna och förlora inom denna fullskaliga klinch med rättsväsendet. För att slippa anställa förarna vid moderbolaget betonar de jobbarnas ”flexibilitet” i att skapa sina egna scheman. Det stämmer bara i teorin. I praktiken erbjuds tvångsföretagande utan grundläggande arbetsförmåner.
Vem ska anpassa sig efter vem? Handlar det om nya realiteter, där de facto-arbetsgivare ska tillåtas tvätta bort sitt formella arbetsgivaransvar? Krävs en uppdatering av regelverken? Också en liberal som tror på öppen ekonomi, innovation och entreprenörskap kan i detta fall hålla med om en känd marxistisk analys: ”Historien om alla hittillsvarande samhällen är historien om klasskamp”.
Ansvar och frihet måste gå hand i hand. Inget rättssamhälle eller välfärdsstat kan låta digitala, finansiellt starka bolag luckra upp, rentav diktera reglerna för att vinna konkurrensfördelar. Modeord ska inte utgöra frisedlar från ekonomiskt och juridiskt ansvar, lönebikostnader eller företagshälsovård. Inom en marknadsekonomi bör arbetsgivare ta ansvar för de anställdas försörjning och säkerhet på jobbet. Sorgligt nog har gigjobbare tvingats ta kollektiv strid för att uppnå normalt skydd på arbetsmarknaden.
Plattformsbolagen protesterar mot att ”forceras” in i en arbetsgivarroll, de hävdar att de därmed skulle gå under. Enligt medieuppgifter överväger Uber och Lyft att testa franchiseliknande affärsmodeller för att runda de juridiska kraven, att licensiera ut varumärket till ägare av taxibilsflottor.
Men också utanför Kalifornien ökar pressen på gigföretagen. I Storbritannien står Uber inför ett avgörande i ett liknande fall. Också i Sverige gav regeringen nyss Arbetsmiljöverket i uppdrag att granska gigföretagen.
I spåren av pandemiutbrottet rasade Ubers intäkter från taxiverksamhet, samtidigt dubblerades efterfrågan på matleveranstjänster från sidoverksamheten Uber Eats. I somras förvärvade man matleveransföretaget Postmates för att bredda verksamheten. Men också matbuden drabbas hårt av till exempel covid-19. Likaså i städbranschen räknas den som utför jobbet godtyckligt som uppdragstagare. Missförhållandena når knappt över medietröskeln, kanske eftersom mången jobbare har utländsk bakgrund.
Vill vi ha ett samhälle där ett digitalt proletariat jobbar utan uppsägningsskydd eller lagstadgade försäkringar? Till råga på allt göder systemet en tidsinställd pensionsbomb, då lågavlönade förare och matbud inte nödvändigtvis betalar sina egna pensionsavgifter, eller skruvar ner dem till absoluta miniminivåer. I sin mest vulgära form utgör gigekonomin en hänsynslös kapplöpning mot bottnen. Vem springer snabbast?