Amazon närmar sig Finland
Två finlandssvenska förlag förhandlar med Amazon, som har meddelat att de inleder en lansering i Sverige
Sedan ryktena om att e-handelsjätten Amazon vill etablera sig i Sverige materialiserades har det spekulerats i när bolaget gör en satsning på Finland.
De två stora finlandssvenska förlagen, Schildts & Söderström och Förlaget M, bekräftar att de redan nu för förhandlingar med det amerikanska bolaget.
Men även om Amazons plattform ger företagen tillgång till en enorm marknad omgärdas etableringen av flera frågetecken, säger vd:arna för de finlandssvenska förlagen.
En handelskoloss som Amazon kan rubba hela handeln och det finns bland annat en oro för att inhemska företag kan stryka med i konkurrensen.
Å ena sidan kan etableringen göra litteraturen mer lättillgänlig, å andra sidan finns risken att det bara är de bästsäljande verken som får synlighet, medan smalare genrer hamnar i skymundan.
Sedan ryktena om att Amazon är på väg att etablera sig i Sverige materialiserades har det spekulerats i när bolaget gör en satsning på Finland. Två finlandssvenska förlag förhandlar redan med Amazon om att sälja på deras plattform – även om det inte är med vidöppen famn de inväntar handelskolossens ankomst.
Snart kan böcker skrivna av finlandssvenska författare vara tillgängliga i Amazons nätaffär. De två stora finlandssvenska förlagen, Schildts & Söderström och Förlaget M, bekräftar att de för förhandlingar med den amerikanska e-handelsjätten.
– Via vårt dotterbolag i Sverige tog Amazon kontakt med oss. Förhandlingarna är rätt långt gångna, så jag ser inte några hinder för att samarbetet blir av. Det har handlat mycket om att lösa praktiska frågor, såsom hur frakten ska skötas, säger Fredrik Rahka, vd för Förlaget M.
I Schildts & Söderströms fall var det förlaget som tog kontakt med Amazon, inte tvärtom. Vd Mari Koli tror att bolaget inte riktigt har fått upp ögonen för Svenskfinland ännu, eftersom förlagen är så små.
– Oavsett vad man nu tycker om det faktum att Amazon landar i Norden så är de en så stor aktör att vi måste ha våra böcker där. Det är en nödvändighet, säger Koli.
Sverige första steget
Efter åratal av spekulationer meddelade teknikjätten Amazon i augusti att en lansering i Sverige – vilket innefattar en svensk sajt och en ny lagerhall i Eskilstuna – är nära förestående. Amazon har sedan tidigare en stor serverhall i Eskilstuna.
Experter på bolaget har gjort bedömningen att insteget är ett första steg mot att på sikt ha en närvaro i hela Norden. I praktiken är det möjligt redan nu att beställa varor till Finland från Amazons utländska sidor, men utan de snabba leveranser som ligger till grund för bolagets framgång i länder som USA och Tyskland.
Ända tills Amazon bestämmer sig för att satsa på Finland skulle ett samarbete med de finlandssvenska förlagen främst innebära ny synlighet för finlandssvenska böcker på den svenska sajten.
– För oss är det ytterligare en säljkanal. Det positiva är ju att synligheten och lättillgängligheten ökar, vilket förhoppningsvis kan locka fler att läsa böcker, säger Koli.
Fredrik Rahka poängterar att Amazon ur konsumentens synvinkel är en attraktiv tjänst, vilket får honom att liksom Koli hoppas på att etableringen kan göra litteraturen mer tillgänglig för den breda massan. Ur bokbranschens perspektiv är Amazon en innovatör, menar Rahka.
– Säg att jag får höra om en bok och blir intresserad av den. Med bara några klick kan jag få ett utdrag till min mobil eller surfplatta, och om jag fastnar för den är det lätt och smidigt att ladda ner hela verket. Samtidigt är Amazons affärsmodell mer hållbar än till exempel strömningstjänsterna som är vanliga när det gäller ljudböcker, för då är vi tillbaka i en värld där man köper böckerna man läser.
Kritik från flera håll
Samtidigt sticker vd:arna inte under stol med att Amazons framfart kantas av stora frågetecken. Bolaget har under flera års tid fått massiv kritik för sin aggressiva skatteplanering och för arbetsvillkoren på de massiva logistikcentralerna.
I Sverige har också oron väckts om att den globala jätten kan pressa priserna så långt ner att de inhemska konkurrenterna stryker med i konkurrensen. Det gäller inte bara inom bokbranschen, utan för handeln i stort.
– Om vi ser på branschförändringen som skett i USA så vet vi ju att Amazon har mycket makt. En maktkoncentration är aldrig bra, vi tror på mångfald. Man måste vara försiktig för att hålla kvar bredden bland återförsäljarna, för på nätet är servicenivån en annan än i en välskött fysisk affär, säger Rahka.
Koli oroar sig också över nischlitteraturens förutsättningar om Amazon tar en större del av marknadskakan. Ett litet förlag har inte mycket att sätta emot i förhandlingar med en global aktör.
– Det riskerar att leda till en best sellerism, det vill säga att det är de bästsäljande böckerna som syns medan smalare genrer hamnar i skymundan. Då räcker det inte att man som förläggare är idealist och försöker värna om dem.
En annan fråga som Koli funderar över är Amazons rykte som arbetsgivare. Hur lämpligt är det att samarbeta med ett företag som kritiserats för låga löner och för att behandla sina anställda illa?
– Det är något som alla som samarbetar med dem måste följa upp. Amazon måste följa nordisk lagstiftning som alla andra.
Ser du deras personalpolitik och skatteplanering i utlandet som ett hinder för att samarbeta? – Då borde hela bokbranschen ta ett gemensamt beslut. Ett litet bolag kan inte lämna sig utanför i protest, det leder bara till att våra böcker inte syns. I slutändan har också kunden ett ansvar. Får man en bok till ett mycket lägre pris på nätet än i den fysiska affären så måste man fundera över hur det är möjligt.
Insteg i Finland på längre sikt?
Enligt forskaren Mikko Hänninen vid universitetet i Nottingham började Amazon uppvakta finska försäljare redan för 1–2 år sedan. Då handlade det ändå främst om att finska försäljare skulle sälja på den tyska sajten, men nu finns det flera tecken på ett uttryckligt intresse för Finlandslansering.
– Det finns tydliga tecken på att Finland intresserar Amazon. Det har också börjat ryktas om att bolaget kikar på orter för ett logistikcenter.
Enligt Hänninen är det troligt att Amazon på sikt öppnar en liknande logistikhall som den i Eskilstuna, som med sina 15 000 kvadratmeter är relativt liten jämfört med Amazons enorma logistikkomplex på kontinenten och i USA.
– Snabbheten och smidigheten är det uppenbara trumfkortet, och då krävs ett logistikcenter i kombination med mindre paketcentraler i större städer.
Hänninen ser det som logiskt att Amazon förhandlar med just förlag. Dagens Amazon är en handelsplats för så gott som allt som kan säljas, men bolaget grundades ursprungligen som en bokhandel på nätet. En orsak var att det var mycket lättare att skala upp försäljningen på nätet än fysiskt då man inte behöver hålla alla böcker i lager.
Amazon fungerar både som onlinevaruhus och som marknadsplats. Ungefär hälften av varorna är varuhusets egna, medan den andra hälften säljs av företag som betalar för att få ha sajten som försäljningsplattform. Förlagen kan inte gå in på avtalsspecifika detaljer, men säger att de förhandlar med Amazon som vilken återförsäljare som helst.
– Amazon vill egentligen ha företagen som självständiga försäljare, med eget ansvar för eventuellt svinn, för då är Amazon bara en mellanhand och behöver inte fylla på sitt eget lager, säger Hänninen och tilllägger:
– För företag vars produkter är efterfrågade i andra länder är det inte en dålig idé. Det ger småföretag chansen att sälja till en global marknad.
Hur kan vi förvänta oss att priserna påverkas om Amazon kommer hit?
– I slutändan vinner konsumenterna, i och med att priserna sannolikt går ner. Men det betyder också att vissa konkurreras ut. Aktörer som sedan tidigare kämpat med att få nätförsäljningen att fungera, som till exempel Stockmann, kommer att få det motigt.