Mer gåshud ger bättre hälsa
Det finns en sådan längtan efter de här små pauserna, som samtidigt är så kraftfulla. Det finns forskare som kallar förundran för automatisk mindfulness. Det är väldigt enkelt eftersom du inte behöver göra någonting. Det finns inget krav på prestation och det kostar ingenting. Sara Hammarkrantz Författare till en bok om förundran
En lysande stjärnhimmel, utsikten från fjället eller favoritlåtens refräng. Ögonblick som framkallar gåshud och vördnad innebär inte bara lycka i stunden. Forskarna tror att dessa upplevelser också gör oss mer generösa och förbättrar vår hälsa.
Begreppet kallas awe på engelska och är något som ligger i tiden. Upplevelser av förundran används som en metod för att läka kropp och själ. På kort tid har det kommit flera böcker i ämnet: Förundran av Maria Borelius, Sigge Eklunds Livets små njutningar och Förundranseffekten av Sara Hammarkrantz och Katrin Sandberg. Den senare berättar om fenomenet och redovisar den senaste forskningen på området.
– Katrin och jag är vänner sedan tidigare och upptäckte det här spännande området tillsammans, säger Sara Hammarkrantz.
Hon är författare och frilansjournalist med psykologi som specialområde och har intresserat sig särskilt för positiv psykologi och hur det påverkar oss. Katrin Sandberg har även hon snuddat vid ämnet i sitt arbete som kommunikationskonsult.
– Jag har utvecklat en metod som jag kallar storycoaching som fokuserar på att utveckla varje individs kärnkompetens med hjälp av särskilt positiva händelser i livet, säger Katrin Sandberg.
Kraftfulla pauser
När de upptäckte att det fanns ett begrepp för de förhöjda tillstånd de båda kunde uppleva i naturen, av en spegelblank sjö i skymningen, av en konsert eller när någon smart person gav dem en aha-upplevelse, väcktes deras nyfikenhet. Ur den fascinationen blev det en bok.
– Det finns en sådan längtan efter de här små pauserna, som samtidigt är så kraftfulla. Det finns forskare som kallar förundran för automatisk mindfulness. Det är väldigt enkelt eftersom du inte behöver göra någonting. Det finns inget krav på prestation och det kostar ingenting, säger Hammarkrantz.
Men vad handlar det om och varför mår vi bra av rys och rus? Det pågår studier i Nederländerna, Kina och Japan, där bland annat effekterna av så kallade skogsbad intresserar forskarna. Men den mesta forskningen har skett på University of California i Berkeley i USA under de senaste tjugo åren. Där är psykologiprofessorn Dacher Keltner ledande inom fältet. Teorierna är att den rusiga, omvälvande känslan påverkar oss positivt – både fysiskt och psykiskt. Förundran skulle kunna vara en väg till bättre hälsa för den stressade nutidsmänniskan.
Större generositet
Enligt författarna visar studier att puls, blodtryck och halten av stresshormoner sjunker när vi förundras, medan koncentrationsförmågan, kreativiteten och humöret förbättras – liksom immunförsvaret.
– Det har också framkommit att personer som upplever förundran visade större generositet än andra, säger Katrin Sandberg.
Orsaken skulle vara att när vi känner oss som en del av något större har vi lättare att vända oss utåt, bort från oss själva, och bli mer intresserade av det gemensammas bästa.
– Det är fint att tänka sig att ett så pass enkelt grepp – att stanna upp och bli medveten om allt otroligt i världen – kan sätta igång oss på det viset och på sikt gynna samhället i stort, säger Sara Hammarkrantz.
En wow-upplevelse tycks även göra oss mer kreativa och problemlösande efteråt.
Hammarkrantz berättar om ett försök där två grupper togs till bergen i Schweiz. Den ena gruppen fick ta liften upp till en alptopp och ta in utsikten, medan den andra stannade kvar i dalen. Båda grupperna fick sedan välja mellan att antingen blanda till sitt eget ”jägargodis”
– den nöt-, choklad- och fruktblandning som vandrare ofta har med sig som proviant – eller ta en färdig blandning. Utsiktsgruppen ville blanda själva, vilket tolkades som att deras kreativitet var större.
Vilka ögonblick av förundran minns ni särskilt? – Jag har haft en närmast andlig upplevelse av en stjärnhimmel som jag såg tillsammans med min son på ett hustak i Marocko, säger Sandberg.
Hammarkrantz har haft en mer vardaglig upplevelse nyligen:
– Jag var på västkusten över sommaren och skulle köra en kompis till bussen. Då passerade jag en bokskog där sensommarsolen silade genom bladverket. Det var helt otroligt och gav gåshud direkt.
Så även om förundran inte kommer att trolla bort livets svårigheter eller lösa alla problem kan vi öppna våra sinnen och låta tillvarons små mirakel bli en njutbar väg till ett bättre mående.
Studien kring stresshormoner heter ”Awe, the small self, and prosocial behavior” och är publicerad i Journal of Personality and Social Psychology. Studien kring problemlösning heter ”Inspired to create: Awe enhances openness to learning and the desire for experiential creation” och är publicerad i Journal of Marketing Research.