Höstmörkret sänker sig över Ungern

UTRIKESKRÖNIKAN MÅNS NYBERG

Han (Orbán) är på god väg att nå sina drömmars mål, det han själv kallar en illiberal demokrati. En demokrati som påminner om kejsar Napoleon III, som styrde Frankrike enväldigt med stöd av folkomröstningar.

I skuggan av coronakrisen skärper den ungerska premiärministern Viktor Orbán sin kontroll över landet. Nu ska de sista fria medierna tystas och universitet och kulturinstitutioner fråntas sin autonomi. Ungern avskärmar sig från omvärlden både fysiskt och mentalt.

Ungern ligger inte långt från Wien. Gränsen är nära och efter två och en halv timme är man i Budapest. Så har det varit de senaste 30 åren, sedan järnridån mellan maktblocken i Europa lyftes. Och efter att Ungern blev EU-medlem och gränskontrollerna slopades kändes det knappast ens som att resa utomlands. På det anrika Café Gerbaud i Budapest kunde man njuta av kaffe och bakelser som om man var tillbaka i den gamla goda dubbelmonarkin.

Kaffet och bakelserna är säkert lika goda i dag, men de har plötsligt hamnat utom räckhåll. Sedan den 1 september har Ungern stängt sina gränser för alla som inte är medborgare eller har permanent uppehållstillstånd. Regeringen säger att det är det enda sättet att stoppa spridningen av coronaviruset. För det är ju klart att viruset kommer utifrån. På den ungerska coronakartan är Ungern grönt och alla andra länder röda.

Ungern stänger sina portar mot yttervärlden samtidigt som en annan mera långvarig förvandlingsprocess har börjat accelerera. De senaste två månaderna har vi sett hur premiärminister Viktor Orbáns projekt att likrikta samhället i auktoritär, nationalistisk riktning har börjat ta struptag på de sista självständiga massmedierna och kulturinstitutionerna. I juli avgick chefredaktören för nyhetsportalen index.hu efter att den nya ägaren, en oligark som står Orbán nära, hade försökt påverka redaktionens nyhetsbevakning i regeringsvänlig riktning. Ett par dagar senare tog 70 av redaktionsmedlemmarna avsked i protest.

Orbáns Fideszparti kontrollerar nu nästan hela medielandskapet i Ungern. Den regeringstrogna mediestiftelsen Kesma äger nästan 500 medier – TV-bolag, tidningar, nyhetsportaler – som alla troget följer Orbáns linje. Han är på god väg att nå sina drömmars mål, det han själv kallar en illiberal demokrati. En demokrati som påminner om kejsar Napoleon III, som styrde Frankrike enväldigt med stöd av folkomröstningar.

Och nu har turen kommit till kulturlivet. Den 1 september, samma dag som gränserna stängdes, upphävdes autonomin för det ansedda teateroch filmkonstuniversitetet i Budapest SZFE. Ett kuratorium utsett av regeringen tog över ledningen av universitetet. Sedan dess ockuperar studenterna universitetsbyggnaden i protest. Rektorn, universitetsledningen och flera lärare, bland dem berömda teaterregissörer och filmskapare, avgick. De säger att Orbán håller på att genomföra en kulturrevolution från höger för att eliminera kritiska röster och självständigt tänkande. Flera andra universitet och också den ungerska vetenskapsakademin har redan tidigare berövats sin autonomi.

I fjol tvingades det amerikanska Central European University (CEU) att lämna Ungern. Denna liberala läroinrättning som finansieras av den ungersk-amerikanske mångmiljardären George Soros var länge en nagel i ögat på Orbán, eftersom tonvikten i läroplanen låg på yttrandefrihet och mänskliga rättigheter. CEU har nu flyttat till Wien. Orbán har i flera år fört en manisk kampanj mot Soros, en kampanj med antisemitiska förtecken. Soros utmålas som en kosmopolit utan fosterland som i maskopi med EU-byråkrater arbetar för Europas och Ungerns undergång genom att uppmuntra en massinvandring av migranter och flyktingar.

Höstmörkret sänker sig över Ungern, som avskärmar sig från omvärlden både fysiskt och mentalt. Ett par ljuspunkter kan man i alla fall ännu se, modiga människor som demonstrerar på Budapests gator, självständiga journalister och kulturarbetare som fortsätter att kritiskt granska regeringen Orbán. Annars har reaktionerna i utlandet, och särskilt inom EU, varit lama. Det ingick inte i EU:s framtidsplaner att något medlemsland skulle utvecklas i illiberal och auktoritär riktning och man står handfallen inför den nya verkligheten inte bara i Ungern, utan också andra länder i Centraleuropa.

MÅNS NYBERG

Frilansjournalist, bosatt i Wien