Coronaviruset gillar vår långsamhet

Samhällen är trögflytande och därför tog det så länge för Finland att komma i gång med munskydden.

Den 18 april, när coronaepidemin ännu rasade som värst i Finland och det rapporterades om över tio nya dödsfall per dag, publicerade Social- och hälsovårdsministeriet ett utlåtande om användningen av munskydd bland allmänheten i bekämpningen av epidemin.

Budskapet var att det finns mycket få vetenskapliga bevis för munskyddens effekt och att man därför inte skulle komma med några rekommendationer i ärendet. I stället avrådde man från att använda masker, och då speciellt hemmagjorda.

”Fel sorts tygmaterial i en hemmagjord mask kan försämra lunghälsan, till exempel när mikrofibrer, damm eller tygpartiklar hamnar i luftvägarna. Fel val av tyg kan öka andningsmotståndet, och då kan koldioxidhalten öka till skadliga mått. Risken för hjärthändelser eller astmaanfall kan också öka”, stod det i uttalandet.

I slutet av maj publicerade sedan Social- och hälsovårdsministeriet en utredning på över 100 sidor om munskyddens roll i att förebygga av coronavirussmitta.

”Enligt litteraturöversikten i utredningen visar forskningsresultaten att användningen av ansiktsskydd har ringa effekt på spridningen av luftvägsinfektioner.”

Samtidigt i Vietnam: Det är slutet av april och landet med nästan 100 miljoner invånare har lyckats bromsa coronavirusets framfart. Bara drygt 300 vietnameser har testats positivt för viruset och ingen av dem har dött av covid-19.

Samhället börjar öppnas upp efter en tre veckor lång nedstängning av hela landet. Samtidigt som man får samlas i något större grupper igen fortsätter det att vara obligatoriskt att bära munskydd på allmänna platser.

Att munskydd är obligatoriskt är inget konstigt för vietnameserna. Sedan sars-utbrottet 2003 har man varit förberedd på att hantera en ny epidemi. Det behövs inga vietnamesiska litteraturöversikter för att försvara munskyddens betydelse i bekämpningen av epidemin.

Under sommaren börjar Finland sedan sakta men säkert röra sig mot att ta med munskydden i kampen mot coronaviruset.

I mitten av augusti kommer sedan den första rekommendationen, en rätt omständlig rekommendation som tar hänsyn till i vilken fas epidemin är i ett visst område.

Munskydd rekommenderas framför allt i accelerationsfasen där ingen region i Finland befinner sig när rekommendationen ges. Rekommendationen är ingen stark signal om att munskydden spelar någon särskilt stor roll.

Under de sista dagarna i juli tar epidemin fart i Vietnam igen, framför allt i staden Da Nang i de mellersta delarna av landet. Som högst är de nya coronafallen 50 per dag, men redan i slutet av augusti är man nere i kring fem nya fall per dag. Den här gången är resultatet ändå 35 döda i covid-19.

35 dödsfall i covid-19 i Vietnam under pandemin motsvaras av 0,4 dödsfall per en miljon invånare. I Finland är samma siffra lite över 60. Det betyder att i Finland har vi haft 150 gånger fler dödsfall jämfört med Vietnam, i förhållande till befolkningen.

I dag, knappa två månader efter den första finländska munskyddsrekommendationen i augusti, befinner sig flera regioner i den upptrappningsfas som myndigheterna tidigare talade om. Antalet smittade i Finland per vecka är snart större än i Vietnam under hela pandemin.

Munskydd används av allt fler, framför allt i Helsingforsregionen. Men det är långt kvar till en situation där de flesta skulle använda munskydd på allmänna platser.

Långsamheten är knappast unik för Finland. Det är helt enkelt så samhällen fungerar. När en kris slår till lever man med den förståelse man har.

Finland har kanske en kulturell beredskap för kriser, men just i frågan med ansiktsmasker var vi inte särskilt förberedda, varken tjänstemän eller medborgare.

Det är möjligt att vi inte alls var förberedda för en pandemi, utan klarade oss hyggligt tack vare beredskap för helt andra krissituationer, en beredskap som råkade fungera rätt bra också denna gång.

Skillnaden till Vietnam är ändå enorm. Frågan om munskydden kan förstås inte förklara hela skillnaden, utan den är mer ett exempel på hur coronaviruset gynnas av långsamma motståndare.

”Finland har kanske en kulturell beredskap för kriser, men just i frågan med ansiktsmasker var vi inte särskilt förberedda.”

TIM JOHANSSON

reporter