Pence och Harris stod för debatten som USA behövde
Vicepresidentdebatten i Salt Lake City var precis vad den amerikanska nationen var i behov av.
Två kunniga politiker som med ett visst mått av respekt för varandra förde en ibland het men artig dialog om en lång rad frågor som hade betydelse för väljarna.
Att det i president Donald Trumps tidevarv kanske kändes lite mindre spännande och fartfyllt än vi vant oss vid är enbart bra. USA behövde se att det fortfarande finns en normalitet om man öppnar en springa i ridån av kaos och kalabalik.
Senator Kamala Harris skrev historia på debattscenen som den första afroamerikanska kvinnan i en vicepresidentdebatt. Hennes belackare ser i henne ett ultraliberalt och vänsterradikalt hot mot samhället medan Mike Pence av vänstern betraktas som en ärkekonservativ religiös fanatiker.
Men även den mest glödande politiska motståndaren måste tillstå att bägge kandidater, speciellt i rådande tillstånd i USA, skulle vara kompetenta att träda in som presidenter om det skulle behövas. Det visade debatten som tog sig an hela nio olika ämnesområden från hanteringen av coronakrisen och vaccinets tillgänglighet till Högsta domstolen, rasfrågor och valfusk.
Kamala Harris attackerade föga överraskande genast Trumps administration, som Pence företrädde i debatten. Harris skrädde inte orden när hon sade att ingen president någonsin i USA:s historia misslyckats lika grovt med någonting, som Trumps administration gjort i hanteringen av coronakrisen.
Pence godkände givetvis inte argumentet och kontrade med att Trumps beslut att stoppa flygen från Kina i ett tidigt skede räddade hundratusentals liv.
Under den en och en halv timme långa debatten sade Harris bland annat att Trump förlorat handelskriget mot Kina. Hon beskyllde Pence och Trump för att inte lyssna på folket i frågan om Högsta domstolen och valet av efterträdare till Ruth Bader Ginsburg. Hon varnade väljarna för att ett nytt mandat för Trump och Pence skulle leda till skrotandet av
Obamacare och hon beskyllde presidenten för att i sin egen debatt mot Joe Biden förra veckan inte klart ha tagit avstånd från högerextremism och vit makt-grupper.
Pence skrämde i sin tur väljarna med att hävda att Joe Biden vill höja skatterna och driva igenom en miljöreform, Green New Deal, som han ser som orealistisk och dyr. Han ville misstänkliggöra Joe Bidens och Kamala Harris uttalanden om inbyggd rasism inom polisväsendet. Han varnade väljarna om Bidens vilja att öka antalet domare i Högsta domstolen för att få in fler liberala rättskipare, och han förutspådde ett massivt valfusk när Demokraterna vill att hela nationen poströstar.
I vissa viktiga frågor undvek bägge kandidater att svara – Harris när det gällde en ökning av platserna i Högsta domstolen och Pence ifall han vill se aborträtten hävd.
Båda kandidaterna undvek fadäser och noterade en del starka ögonblick. Harris var stark och trovärdig när hon talade om hotet mot hälsovården och när hon uppmanade Pence artigt men bestämt att vara tyst när hon talar.
Ett av Pences starkaste ögonblick kom när han förklarade att det inte går en dag utan att han tänker på covid-19-offren. I den stunden signalerade han en genuin empati på ett sätt som Trump fortfarande inte lyckats göra.
Det är osannolikt att debatten övertygade väljare att byta läger i någondera riktningen och i slutändan kommer man sannolikt att minnas den bäst för den fluga som mitt i Pences utläggning om hur Trump respekterar poliserna, satte sig på vicepresidentens huvud och tecknade en tydlig profil mot det karakteristiskt silvergråa håret. Flugan orkade med en halv minut ungefär innan den flög vidare.