Sällström hittar formen lagom till EM-kvalet
Linda Sällström upplevde en jobbig och skadefylld sommar som mer eller mindre spolierade försäsongen helt. Men nu är landslagets bästa målskytt genom tiderna tillbaka i gammal god form. Goda nyheter för klubblaget Paris FC och för landslaget som ska ta sig an gruppfavoriten Skottland i EM-kvalet i Helsingfors om ett par veckor.
Sällström öppnade målkontot för säsongen då hon gjorde ett mål för Paris FC som slog Issy FF med 5-0 i den franska ligan.
– Jag skadade mig mer eller mindre direkt då försäsongsträningen inleddes och så var jag borta från träning med laget fram till att säsongen körde i gång. Så det blev en väldigt lång paus från allt spel med tanke på hur coronaviruspandemin ställde till det, säger Sällström till Yle.
– Men det har känts bra på träningen en längre tid och fysiken börjar finnas där igen. Jag börjar hitta mitt spel med boll och jag är absolut redo för landslagsspel om ett par veckor.
Sällström gjorde en halvtimme mot Issy, mot Adelina Engmans Montpellier blev det 90 minuter förra veckan.
Engman är alltjämt skadad och flytten från Chelsea till bildsköna Montpellier nära Medelhavet har inte börjat på önskat vis för den Ålandsbördige Engman.
Montpellier vann matchen trots att Paris dominerade.
– Vi föll på egna, onödiga misstag. Vi hade matchen under full kontroll och så släppte vi in ett par mål på slutet, säger Sällström.
– Vi har varit för ojämna. Vi har spelet för att utmana topplagen men samtidigt kan vi vara så dåliga att vi förlorar mot bottenlagen. Det måste vi jobba på.
Skottland tufft test
Finland har inlett kvalet med tre segrar och en oavgjord. Det blev 1-1 borta mot starka Portugal trots att portugisiskorna dominerade matchen tämligen klart. Skottland har två raka segrar och förfogar över storstjärnor som Jennifer Beattie, Kim Little och Erin Cuthbert. Skottland är förstahandsfavorit i gruppen och om Finland vill aspirera på gruppsegern måste Skottland besegras på hemmaplan.
EM-kvalet skulle egentligen ha fortsatt i september men matcherna mot Portugal hemma och Cypern borta flyttades till februari på grund av coronaviruset.
Landslaget har inte spelat match sedan mars då laget deltog i Cyprus cup. Den senaste tävlingsmatchen gjorde man i november 2019, den mot Portugal på bortaplan.
Som det ser ut just nu möter Finland Skottland hemma i Helsingfors 27 oktober.
– Verkligt skoj att få se landslagskompisarna igen och att få representera sitt land. Nu får vi bara hoppas att coronaviruset inte ställer till det för oss, säger hon till Yle.
Frankrike i allmänhet och Paris i synnerhet har drabbats hårt av coronaviruspandemin. I den tätbefolkade jättemetropolen sprids viruset i rasande takt och i hela landet rapporteras dagligen mellan 15 000 och 20 000 nya fall.
– Vi testas hela tiden och alla har ansiktsmask på sig. Det är obligatoriskt. Vi är så försiktiga vi kan vara och de kännspaka kindpussarna är bannlysta.
Skadorna gäckar Engman
För Adelina Engmans del verkar skadeproblemen aldrig ta slut. I Chelsea förstördes hennes sista år av en svår lårskada som inte ville läka och i Montpellier drog hon på nytt på sig en skada i låret. En skada som sannolikt håller henne borta från spel till november och därmed innebär att hon inte är tillgänglig för spel mot Skottland.
– Det är frustrerande. Jag skulle vilja träna stenhårt för att nå upp i maxnivå men det är svårt då kroppen inte vill hålla ihop. Men det gäller att hålla modet uppe och tro på att bättre tider stundar, säger Engman vars Montpellier inlett utmärkt med tre segrar och en oavgjord.
Lår- och i synnerhet baklårsskador är otäcka grejer att dras med om man som Engman långt förlitar sig på sin snabbhet. Och Engman medger att hon tappat lite av sin maxfart.
– Snabbheten är fortfarande mitt vapen men nu gäller det att gräva fram allt ur kroppen. Tidigare kunde jag ta hur många maxlöpningar som helst under 90 minuter. Före den senaste skadan orkade jag med 60 minuter och efter det var jag helt slut, säger Engman till Yle.
Flytten innebar en ny miljö och ett nytt språk. Franska kunde hon inte sen tidigare men nu gäller det att plugga upp sig på en nivå som möjliggör kommunikation på träning. Där är "kommandospråket" franska.
– Det finns gott om utländska spelare i klubben och med dem talar jag engelska. Dem har jag lärt känna rätt väl men med de franska spelarna är det svårare då vi inte har ett gemensamt språk. Men jag tar franskalektioner några gånger i veckan och jobbar på den biten, säger hon.
– Det är lite jobbigt då tränarna gormar någonting på franska och jag inte förstår ett skvatt.
Men det har känts bra på träningen en längre tid och fysiken börjar finnas där igen. Jag börjar hitta mitt spel med boll och jag är absolut redo för landslagsspel om ett par veckor.