Trumps domarkandidat grillas i USA:s senat
Ett jobb på livstid står på spel för Amy Coney Barrett. Och ett viktigt steg på den konservativa kandidatens väg till att bli godkänd som ny domare i USA:s högsta domstol är de fyra dagar av utfrågningar som nu inletts i senatens justitieutskott.
President Donald Trump har nominerat Coney Barrett till att efterträda nyligen avlidna Ruth Bader Ginsburg i Högsta domstolen.
– Vi har förlorat en storartad kvinna och nu ska vi ersätta henne med en annan storartad kvinna, sade utskottsordföranden, senator Lindsey Graham (republikan) från South Carolina, i sitt inledningsanförande på måndagen.
Trumps utnämning är politiskt stridbar och Graham bad senatorerna att visa respekt under utfrågningarna som kommer att pågå flera dagar.
Han påpekade också att det är helt i ordning med konstitutionen att godkänna en HD-domare så tätt inpå valet.
Senator Dianne Feinstein (demokrat) från Kalifornien, partiets mest seniora utskottsledamot, inledde också med några ord om Bader Ginsburg: – Det är mycket stora skor att fylla. Feinstein gjorde sedan klart att hon kommer att pressa Coney Barrett om sjukförsäkringslagen Affordable Care Act, i folkmun kallad Obamacare.
Coney Barrett skulle inleda sitt öppningsanförande inför justitieutskottet sent på måndagskvällen finsk tid.
"Jag har nominerats för att ersätta domare Ginsburg, men ingen kan någonsin ta hennes plats", skulle hon säga enligt manuset som gjordes offentligt före utfrågningen.
Men ingenstans på de fyra sidorna nämner hon sin religion, sin konservativa hållning eller vad hennes nominering innebär för balansen i USA:s högsta domstol.
Den liberala Bader Ginsburg dog den 18 september. Bara minuter efter dödsbudet inleddes den politiska striden i Washington DC.
Snabb process
Republikanerna vill fylla Bader Ginsburgs plats innan valet den 3 november medan Demokraterna anser att det är rimligt att först låta USA:s folk säga sitt innan en ny domare, som sitter på livstid, godkänns. Just det argumentet fördes fram av republikanen Mitch McConnell när han 2016 vägrade låta senaten rösta om Barack Obamas kandidat som ersättare för domaren Antonin Scalia, som avled i februari det året. Det ledde till att Trump sedan han tillträtt som president redan har utsett två domare till domstolen, som därmed har fått en konservativ majoritet.
I nuläget har fem av de nio domarna en konservativ hållning – och med Coney Barrett skulle balansen alltså tippa över till 6–3 gentemot de liberala domarna. Hon är en djupt konservativ katolik, sjubarnsmor och toppstudent som ses som den feministiska ikonen Bader Ginsburgs totala motsats. I sammanhanget är 48-åringen att betrakta som ung, men hon har en gedigen bakgrund och de "rätta" moralkonservativa värderingarna.
Hyllad jurist
Coney Barrett är sedan 2017 federal domare vid appellationsdomstolen för USA:s sjunde distrikt. Hon har beskrivits som en briljant jurist och har också varit juridikprofessor på sitt gamla lärosäte University of Notre Dame i Indiana.
Demokratiska senatorer och liberala företrädare har motsatt sig Coney Barrett av samma anledningar som Trump vill se henne som ny domare. Kritikerna har särskilt varnat för att aborträttigheter riskerar att inskränkas och att Affordable Care Act kan komma att nedmonteras.
Justitieutskottets utfrågning väntas pågå i fyra dagar.