Kampen om maglia rosa intensifieras
De två största favoriterna ute, en portugis i den rosa ledartröjan och Arnaud Démare med tre etappsegrar. I Giro d'Italia kan vad som helst hända.
Wilco Kelderman, Vincenzo Nibali, Rafal Majka och Jakob Fuglsang ser ut att vara de största favoriterna efter att Geraint Thomas och Simon Yates avbrutit Giro d'Italia. Thomas vurpade i den neutrala zonen under den tredje etappen och drog på sig en fraktur i höften. Yates kom inte till start under den åttonde etappen efter att ha testat positivt för covid-19.
Den ovannämnda kvartetten utväxlade slag under söndagens etapp utan att det uppstod några avgörande tidsskillnader – även om Nibali tappade fjorton sekunder till Kelderman, Majka och Fuglsang. Portugisen João Almeida fortsätter i den rosa ledartöjan, maglia rosa, fast han förlorade 18 sekunder till Kelderman. Steven Kruiswijk var på förhand också ett starkt namn, men han såg ut att vara i problem redan under den tredje etappen, och under söndagens etapp tappade han 21 sekunder till Kelderman.
Outsider
Ingen hade säkert räknat med Kelderman som en favorit inför starten i Sicilien. Det var beskrivande att tv-kamerorna tappade bort honom under den tredje etappen, med målgång på vulkanen Etna, fast nederländaren var tolv sekunder före Nibali, Majka och Fuglsang i mål. Han har som bäst varit fyra i Vuelta a Espana, men aldrig vunnit ett stort etapplopp.
– Jag tänkte inte ens på den rosa tröjan i dag, för slutbacken var för kort för att få en större lucka sade Kelderman efter söndagens etapp, enligt cyclingnews.com.
– Kanske vi tar en titt på det nästa vecka. Jag är väldigt nöjd med hur det känns för tillfället.
Nibali är den mest meriterade av favoriterna, han har vunnit Giro d'Italia två gånger, Tour de France en gång, och Vuelta a Espana en gång. Han kommer säkert att blanda sig i tätstriden ännu.
Vädret oroar
Giro d'Italia brukar vanligtvis avgöras i maj, men det tre veckor långa etapploppet är flyttat till oktober på grund av covid-19. Vädret kan ännu komma att ställa till det. Det har redan snöat över de höga bergspassen som skulle figurera under den tredje veckan. Om tävlingsarrangörerna tvingas inställa de tyngsta bergsetapperna spelar det antagligen Kelderman i händerna. Det är just i de höga bergen som Nibali är som bäst.
Efter måndagens vilodag fortsätter Giro d'Italia med några enklare etapper som sannolikt inte kommer att inverka på sammandraget desto mera. Almeida får antagligen behålla den rosa ledartröjan fram till lördagens 34 km långa individuella tempo och söndagens bergsetapp. Då klarnar det också vem som ser ut att vara vassast inför den avgörande sista veckan.
Groupama FDJ:s Arnaud Démare har dominerat slutspurterna med tre etappsegrar. Han kan utöka sitt saldo under onsdagens och fredagens etapper, som på förhand ser ut att sluta i en klungspurt. Finländaren Jussi Veikkanen har ett finger med i spelet, för han är sportdirektör i FDJ.
Tungt för Hänninen
Under lördagen kunde också Kjell Carlströms stall Israel Start-Up Nation fira sin första etappseger i ett stort etapplopp då Alex Dowsett vann i Vieste. Det lär bli fler nästa år, då stallet storsatsar, med bland annat Chris Froome bland de nya värvningarna.
AG2R Mondiales Jaakko Hänninen gör sin debut i ett stort etapplopp i Giro d'Italia. Efter en tung inledning med två krascher under två dagar har Hänninen klarat sig rätt bra. På bergsetappen till Etna kom han i mål tillsammans med favoriten Simon Yates. Men tufft har det varit. Under lördagens etapp tvingades han byta cykel efter att växlaren gått sönder, hjälpa sin stallkamrat som vurpat, och slutligen byta bakhjul efter att ha fått punktering. Under den här veckan skulle det säkert finnas chans att gå med i en utbrytning på tisdag eller torsdag, men det är många som är ute efter etappsegrar, och Hänninen får följa stalledningens direktiv.