Insatserna för Finland kan vara skyhöga i Nations League

Nations Leagues format, kopplingar till kommande kval, rankningar och spelsystem hör till det mest komplicerade som någon gren lanserat i modern tid. Men så här ser insatserna, i all korthet och så tydligt utformade som möjligt, ut:

A) Gruppsegraren flyttas upp från division B till division A i nästa upplaga av Nations League vilket i så fall skulle betyda matcher mot några av världens bästa landslag. Sportsligt sett tufft men en ekonomisk dröm för Bollförbundet då man utan problem kan fylla Olympiastadion utan att behöva förta sig marknadsföringsmässigt. Detta givetvis under förutsättningen att coronaviruset släppt greppet om världen.

Besegrar Finland Irland på onsdag har man säkrat en plats i division B i följande upplaga av Nations League. En seger mot Irland betyder att Wales och Finland gör upp om gruppsegern.

B) VM-kvalet för slutspelet i Qatar 2022 ska lottas sent i december eller någon gång strax efter jul. Då gäller det att ha en så bra världsrankning som möjligt för att maximera chanserna att lottas in i en gynnsam grupp. Finland ligger för närvarande på 56:e plats, 31:a i Europa.

Finland har gjort väl ifrån sig under hösten och laget kan stiga på rankningen och ta plats i en bättre kvalkorg.

C) Sen blir det riktigt komplicerat. VM-kvalet, som enligt nuvarande planer ska köra i gång tidigt nästa vår finns också med i ekvationen.

Med tretton platser vikta för Europa i Qatar kvalar samtliga gruppettor i VM-kvalet in till slutspelet. De tio grupptvåorna går vidare till playoffspel om biljetter i VM. Dit kvalar också de två bäst rankade gruppvinnarna i Nations League som missade en placering bland de två bästa i VM-kvalet. En sensationellt bra kvalhöst kunde alltså i bästa fall betyda att Finland, hur man än klarar sig i det egentliga VM-kvalet, kunde ta plats i playoffskedet till Qatar.

Playoffrundan avgörs i tre grupper med två semifinaler per grupp. Vinnarna i de sex semifinalerna gör sedan upp om de resterande tre biljetterna till VM.