Veganska finkrogen Villd går i graven
Veganska fine dining-restaurangen Villd i Berghäll lägger ner. Vårens satsning på hemleverans hjälpte för stunden, men framtidutsikterna var för osäkra för att det skulle vara lönt att fortsätta, säger bakgrundskraften Ossi Paloneva.
Med sitt fokus på underutnyttjade råvaror som finns nära till hands i den finska naturen har Ossi Paloneva skapat sig ett namn på den finska restaurangscenen de senaste åren.
Men den Multiabördige matentreprenörens första beständiga satsning, en vegansk fine diningrestaurang där ingredienser som blåstång och fårticka samsas med traditionella råvaror som blåbär och rabarber på menyn, hann inte bli långvarig.
Efter en berg-och-dalbana till öppningsår har Paloneva tvingats ta beslutet att stänga restaurangen, som öppnade förra hösten i en fastighet på Helsingegatan som har beskrivits som en av Helsingfors mest ökända.
Säkrast att sluta nu
När HBL ringer upp Paloneva har han fullt upp med att tillreda kvällens menyer. Dörrarna stängs först den sista oktober, och målet är att gå med vinst den sista månaden.
Paloneva förklarar att pandemin hade en stor inverkan på beslutet. Han konstaterar ändå att det är omöjligt att veta hur det hade gått utan virus, och om restaurangen hade kunnat göra något annorlunda.
– Det är ett faktum att det bara har blivit svårare under hösten. Ingen vet när situationen normaliseras, eller om den alls gör det. Vi hade varit tvungna att arbeta otroligt hårt under hösten, utan försäkran om att det ens är värt mödan. Det var bättre att sätta stopp nu, för att ta sig torrskodd ur situationen, säger Paloneva.
Hämtmaten gav ett lyft
Då epidemin kom till Finland under vårvintern ville Paloneva vara proaktiv. Redan före regeringens beslut om nedstängning hade restaurangen tillfälligt pausat serveringen på plats, för att i stället fokusera på hemleverans.
– Det var en bra verksamhetsmodell framför allt i april. Vi sålde många portioner inledningsvis, även om kostnaderna visserligen också var höga.
Nackdelen var att restaurangen inte beviljades allmänt kostnadsstöd, eftersom stödet baserade sig på försäljningen i april-maj då den relativt nyöppnade restaurangens omsättning var som högst. Däremot beviljades restaurangen ett utvecklingsstöd av Business Finland på 8 000 i april.
Paloneva säger också att det är svårt att göra vinst med en beläggning på bara 50 procent, vilket regeringen hade satt som tak under den första månaden som restaurangerna fick hålla öppet efter nedstängningen.
– Om man ser på hösten så kommer det med säkerhet att bli konkurser, det blir väldigt svårt framför allt för barer och nattklubbar att klara sig. Om man vill bevara dem borde man ta fram nya stödmekanismer, och det snabbt.
Framtiden är öppen
Paloneva har i flera år livnärt sig som entreprenör, med flera järn i elden samtidigt. Konceptet Villd testade han första gången i Vasa 2015 som popup-restaurang.
Utöver det har han hållit utbildningar om närproducerad mat och föreläst på olika evenemang. Den intäktskällan har också sinat som en följd av pandemin.
Efter flera strapatsrika år i egenföretagandets tecken kan Paloneva nu tänka sig att arbeta för någon annan ett tag.
– Det har varit ett ekonomiskt väldigt tufft år, man har knappt kunnat lyfta någon egen lön. Jag är öppen för olika alternativ, kanske något inom konsultering eller produktutveckling... men det är svårt att säga vad som väntar just nu. Till att börja med ska jag ta mig lite tid att hämta andan.
Han utesluter ändå inte att Villd gör en återkomst i framtiden – och då kanske i det bekanta popup-formatet.
– Jag tycker fortfarande att det är en strålande idé. Det har varit ett på många sätt fint och väldigt händelserikt år, men tyvärr blev det inte mer än så här den här gången.