IFK börjar se ut som ett medaljlag
Efter åtta segrar i följd och en tredjeplats i ligan efter halva grundserien är avklarad är det lätt att konstatera att HIFK ser ut som ett medaljlag den här säsongen.
HIFK visade på lördagen varför laget ligger på tredjeplats i tabellen då man inte gav gästande tabellfyran RoKi en chans i matchen i Grankulla ishall. IFK förde spelet från början till slut, kontrollerade matchen och var bättre på samtliga delområden då laget tog en klar 6–0-seger som avslutning på den första omgången av grundserien.
De första tio matcherna resulterade i åtta segrar och två förluster. Förlusterna kom mot vårens finalister KalPa och Kiekko-Espoo i säsongens två första matcher.
– Vi har en bra första halva av serien bakom oss. Det är ett resultat av det starka arbetet spelarna gör i vardagen. Man ser att de vill utvecklas och bli bättre och de jobbar hårt för det hela tiden. Vi är på väg i rätt riktning, säger tränaren Saara Niemi.
Sedan förra säsongen, som var IFK:s första i ligan, har laget utvecklats mycket. Då IFK förra säsongen hade svårt att utmana topplagen, fick nöja sig med en plats i den nedre slutserien och till slut åkte ut mot Kärpät i kvartsfinalerna har laget vuxit mycket inför sin andra säsong i ligan.
– Vi har ett större självförtroende och vi har vuxit till oss rejält. Det syns i att vi klarat av att vända underläge till seger flera gånger den här säsongen, säger Niemi.
Nyckeln till IFK:s framgång den här säsongen är ett kompakt och stark försvar. Laget har många otroligt skickliga anfallare men grunden för anfallsspelet ligger i en kollektiv defensiv.
– Vi har en mycket bra arbetsmoral och alla försvarar bra. Då kan vi också vända spelet och anfalla. Vi kunde bli ännu vassare och aggressivare i egen zon då vi ska vinna tillbaka pucken, säger Niemi.
En annan sak som hon efterlyser förbättring i under den andra halvan av grundserien är effektiviteten i målskyttet. Trots att det blev sex mål i segermatchen mot RoKi kunde man se vad hon menade. Laget hade hela 59 skott på mål i matchen och med bättre skärpa kunde segersiffrorna ha varit ännu större.
– Men vi har inga direkta svagheter i vårt spel just nu. Men det finns alltid saker vi kan bli bättre på. Vi måste få ett snabbare speltempo om vi ska kunna utmana KalPa och Kiekko-Espoo, säger Niemi.
Efter att ha besegrat samtliga andra lag ser IFK-tränaren med spänning fram emot kommande matcher mot de två topplagen. Sedan de inledande förlusterna har lagets spel utvecklats och samtliga spelare anslutit till laget.
– Då får vi se var vi står jämfört med dem. Riktningen är rätt och vi siktar på övre slutserien och medalj, slår Niemi fast.