Ristomatti Hakola osäker över sin form inför skidpremiären
Finska cupen kör i gång i Vuokatti med fristilssprint och stafett. Ristomatti Hakola försvarar segern i herrarnas lopp.
Jag har inte satsat alls på fristilssprint, utan mest koncentrerat mig på distanssträckorna, där jag tror det finns möjlighet att utvecklas. Jag har ju några gånger redan varit i topp 10 på distans. Ristomatti Hakola
Förra året var Ristomatti Hakola suverän i herrarnas sprint i Vuokatti – men sprintstjärnan är osäker över sin form.
– Jag har inte satsat alls på fristilssprint, utan mest koncentrerat mig på distanssträckorna, där jag tror det finns möjlighet att utvecklas. Jag har ju några gånger redan varit i topp 10 på distans, säger Hakola till HBL.
– Klassisk sprint går alltid någorlunda, för min parstakning är bra, men fristilssprint är inte så säkert.
Förra vintern tog Hakola också hem den totala cupen för herrar. Hans Jämin Jänne vann lagcupen. Men han tar ingen stress över säsongspremiären.
– Det är ungefär som våra hårda träningspass under landslagslägren. Men man vill förstås alltid vinna när det är tävling.
Bubbla i Vuokatti
Förra året hade Hakola mycket problem med bland annat sin rygg och sin vrist. Mindre trubbel i sommar, men:
– Jag var sjuk ganska länge. Förkylning. Strax innan jag kom till Vuokatti för en månad sedan, säger Hakola.
– Det var kanske lite överansträngning också. Men stundvis har det gått riktigt bra också.
Han har alltså redan tillbringat en månad i sträck i landslagsbubblan i Vuokatti. Där finns skidtunnel och ett 2–3 kilometer långt skidspår.
– Skidspåret börjar bli ganska bekant. Det har varit ganska blött. Skulle gärna få bli köldgrader, säger Hakola.
Många av de andra landslagsåkarna har tvingats stå över alla träningsläger utomlands på grund av covid-19. För Hakola är det inget nytt – förra året tränade han i Vuokatti medan resten av landslaget åkte till Val Senales i oktober.
– Jag trivs i Vuokatti. Men skidspåret skulle gärna få vara lite längre, säger Grankullabon.
Hakola är redan 29. Under de senaste åren har han varit nära den absoluta världseliten, till exempel sexa i sprint i OS i Pyeongchang 2018, men de riktigt stora framgångarna har låtit vänta på sig.
När tror du att du kommer att vara som bäst?
– Jag borde förstås redan börja vara nära min högsta nivå. Jag, Iivo och Perttu är snart veteraner. I vilken ålder kan man tävla i veteranklass? 30? säger Hakola och syftar på Iivo Niskanen och Perttu Hyvärinen.
– Det går förstås inte att utveckla sig så väldigt mycket under ett år, eller ett halvt år. Det är inte många sekunder. Det är en lång process. Ibland stampar man på stället och ibland går man lite framåt. I den här åldern börjar man också ha en del krämpor.
Häger utmanar Kyllönen
Joni Mäki är kanske den största favoriten i lördagens sprint. Han vann sitt första FM-guld förra vintern och brukar vara som bäst i fristil. Iivo Niskanen tränar för tillfället i Olos och inleder sin säsong först om två veckor i finska cupen i Taivalkoski. Även Juho Mikkonen, tvåa i Vuokatti förra året, inleder sin säsong först om två veckor.
Anne Kyllönen tog sitt sjunde FMguld i sprint förra vintern och är absolut favorit i Vuokatti. Men hon blir säkert utmanad av Katri Lylynperä, Jasmi Joensuu och Julia Häger, som tog sitt första FM-silver förra vintern i Vörå. Krista Pärmäkoski och Kerttu Niskanen inleder säsongen först om två veckor i Taivalkoski.
I söndagens stafett deltar också superveteranen Riitta-Liisa Roponen, som tävlar för första gången för sin nya förening Karihaaran Visa.
– Jag tror vi har ett slagkraftigt lag. Om allt lyckas perfekt är vi en kandidat för prispallen, säger Roponen.
Finska cupen i Vuokatti 7-8.11. Tävlingarna tv-sänds av Yle.