La Vonne Gräsbeck
Född 21.11 1929 i Helsingfors Död 5.10 2020 i Åbo
La Vonne Odette Bourgeois-Wickstrom föddes en kulen novemberkväll 1929 på det fashionabla Ensisjukhuset på Havsgatan i Helsingfors.
Inte långt efter detta flyttade familjen till Viborg. La Vonne tog under 1930-talet pianolektioner för Mikko von Deringer. I Viborgs musikinstitut hörde hon spelande från olika rum, och hon bad till Gud att i framtiden själv få ett hem, där det skulle höras musik från olika rum samtidigt. Det uppfylldes: hennes barn blev yrkesmusiker, Manfred och Eva violinister, Folke och Solveig pianister, Yvonne sångerska.
Under år 1939 flyttade familjen från Viborg till Helsingfors i god tid innan vinterkriget bröt ut. La Vonne började direkt på tvåan i Brobergska samskolan och blev student som 17-åring.
Som mycket aktiv scout var hon tidvis avdelningschef. Hon tilldelades Mannerheim-spännet, i likhet med systrarna Bernice Brummer och Madeleine Wickström-Karma senare.
La Vonne blev färdig odont.lic. hösten 1952, och farfadern John Wickström (motorfabrikören i Vasa) bekostade hennes post graduate-studier i New York läsåret 1952– 53. La Vonne var född amerikansk medborgare – fadern Roy var född i Chicago, och hennes mor, i Paris födda koloratursopranen Hélène Bourgeois, växte upp i Salt Lake City.
I november 1952 gifte sig La Vonne med Gottfrid Gräsbeck i New York. De hade träffats på ett skolflicksmöte i Houtskär i juli 1945, anordnat av församlingen. Som kyrkoherdens son skulle Gottfrid spela violin, men behövde en pianist. De övriga flickorna nödgade 15-åriga La Vonne att stiga fram, och tillsammans uppträdde de sedan med Svendsens och Sibelius romanser.
Tillbaka i Finland till sommaren 1953 öppnade La Vonne mycket snart egen tandläkarmottagning i Åbo, som hon arbetade i med outtröttlig ”sisu” (hennes eget uttryck) nästan tills hon fyllde 70. Hon hade i USA inlärda moderna tandköttsoperationer som specialitet.
Men La Vonne skulle ju bli pianist…! Hon spelade piano för rektor Ernst Linko i Sibelius-Akademin 1939–1947 och segrade i en skolungdomstävling 1946 med första satsen ur Mozarts pianokonsert nr 23. Pappa Roy kommenterade syrligt: pianospel är inte ett yrke.
La Vonne tog mig som 2-åring i sin famn och började lära mig att spela Snövit-sånger på piano. På samma sätt fick döttrarna Yvonne (gift Mountassir) och Solveig sin första pianoundervisning av mamma. Hon spelade ett dussintal regelrätta violin-pianoaftnar med sonen Manfred. Familjekonserter ordnades tidvis, och La Vonne brukade nämna familjens konsert i Amsterdams Concert-Gebouw (Kleine Zaal) som en höjdpunkt, varvid hon spelade Sibelius Romans med dottern Eva.
I Åbo var La Vonne mycket aktiv i Åbo svenska församling. Hon grundade en lovsångs- och förbönsgrupp 1978 och en lovsångskör 1982. Hon ledde de sprudlande lovsångerna med att själv spela piano.
La Vonne lämnar ett stort tomrum efter sig, saknad av släkt och vänner, bland andra tio barnbarn. Hennes livsglädje var smittande: en kombination av käck, disciplinerad scoutattityd med ljusa kristliga värderingar. Psalmcitatet Tjäna Herren med glädje fanns på chiffonjén i hennes patientmottagning.