Messilist låg bakom förlängningen med Guardiola
En hel del höjda ögonbryn blev det då Manchester City meddelade att man förlängt med managern Pep Guardiola fram till slutet av säsongen 2023.
Något märkligt med tanke på att Citys kurva dalade rejält förra säsongen och på att laget sett om möjligt ännu mer andefattigt ut denna säsong. Laget har bara vunnit tre av åtta matcher i ligan, ligger på trettonde plats och trots alla pengar Guardiola i vanlig ordning plöjt ner på backar läcker defensiven alltjämt betänkligt. Ruben Dias och Nathan Ake kostade en bra bit över 100 miljoner euro men inte heller de har kunnat bidra med den defensiva stadga City saknat sedan Vincent Kompany lade av.
Guardiola är inne på sin femte säsong i Eastlands och tendensen som var fullt synlig mot slutet av hans sejourer i såväl Barcelona som Bayern är fullt synlig också i City. Den oerhört pedantiska och petnoga Guardiola är känd för att ha vara besatt av små detaljer och syret brukar i något skede ta slut i klubbarna han basar över.
Guardiola hör till de stora fotbollshjärnorna i världen och är en utmärkt läromästare men Champions League har hans lag inte vunnit sedan 2011. Guardiola lockades till City för att klubben ville ha den bäste och för att shejkerna ansåg att det är tid för City att vinna just Champions League. Laget har inte varit i närheten av titeln under Guardiola. Som bäst har det blivit kvartsfinal och med tanke på spelarmaterial och budget är det underkänt så det ryker om det.
Så varför förlänga med Guardiola? Svaret är Lionel Messi. Messi var på vippen att skriva på för City redan i somras då han trodde att han var fri att lämna Barcelona. Men ordförande Bartomeu meddelade att utköpsklausulen på 700 miljoner euro är i kraft och skaffade sig en fiende för livet i argentinaren som i femton års tid med eller utan hjälp hållit kvar Barcelona i toppskiktet av europeisk fotboll.
Men på sommaren kan den 33-årige Messi lämna klubben gratis. Barcelona befinner sig i ett halvkaotiskt tillstånd och Messi vill bort.
Och då han väljer ny klubb vill han en till en omgivning han tror på och människor han litar på.
Han och Guardiola hade många fina år tillsammans i Barcelona och den ömsesidiga respekten är oerhört stor. Lägg till att Txiki Begiristain är sportchef i City och sannolikheten för att det blir Premier League nästa säsong ökar ytterligare. Begiristain och Messi jobbade också och trivdes tillsammans i Barca.
Guardiola menade förra veckan att han inte för ett ögonblick tror på att Messi lämnar Barcelona i sommar.
– Jag hoppas han avslutar sin karriär i Barcelona, sade Guardiola som med den kommentaren ville tona ner diskussionen lite.
Något han inte lyckades särskilt väl med. För följetongen om Messi lär fortsätta ända tills argentinaren meddelar var han tänker spela från och med nästa säsong.
Utgångstipset är att det blir Manchester City. PSG är ett annat alternativ.
DynamoKiev-Barcelona, grupp G i Champions League, 22.00 tisdag kväll.
Jag hoppas Messi avslutar sin karriär i Barcelona. Pep Guardiola tränare för Manchester City