Kejsarinnans möbler landade i Helsingfors.
Under drygt 30 år som antikvitetshandlare har Arthur Aminoff sett trenderna avlösa varandra inom branschen. Ljuskronor och lampetter är alltid populära.
De kejserliga palatsen i Sankt Petersburg var inte kejsarinnan Alexandras favoritmiljö, hon ville ha något mer ombonat. Maken, tsar Nikolaj I, lät bygga ett litet slott i Peterhof utanför Sankt Petersburg. Två nätta byråar, som en gång stod i Alexandras ”stuga”, finns nu i Helsingfors. – Den sovjetiska staten sålde ut konst och antikviteter för att få valuta på 1920-talet, berättar antikvitetshandlaren Arthur Aminoff.
Arthur Aminoff var en liten gosse när hans intresse för vackra antika föremål väcktes. Somt lagrades i hans hjärna redan då. Roat berättar Aminoff om hur förvånad han blev när han i vuxen ålder återsåg en silverskål han som mycket liten hade studerat hemma hos sin farfar.
– Farfar brukade ha skålen bredvid sin säng och den var alltid fylld med godis. Men farfar dog när jag var tre år. Tydligen var minnet av skålen så starkt att jag inte kunde glömma den trots min ringa ålder. Jag kände genast igen den när jag såg den hos min släkting.
Aminoff började arbeta i Gustaf ”Trolle” Donners antikvitetsaffär Galerie Donner redan under skoltiden. Affären hade grundats i Tölö 1970.
– På den tiden var Finland ännu så efterkrigstida att vissa saker inte gick att få tag på här, som sidentyger och tapeter från 1700-talet. Gustaf Donner hade samlat på sig en otrolig mängd textilier men när jag tog över affären koncentrerade jag mig på antikviteter.
Antikviteter från 1700-talet är Arthur Aminoffs specialområde.
– Kvaliteten på hantverket var otroligt fin på 1700-talet, det ser man när man tittar in i en möbel och studerar hur den är byggd. I synnerhet svenska möbler från 1700-talet är otroligt bra och det gäller även silversmidet.
– Men i mitten av 1800-talet började möbler och silver tillverkas av maskiner.
När Arthur Aminoff köpte Galerie Donner 1991 var Finland på väg in i en djup lågkonjunktur. I dag är han tacksam över att starten blev så knepig.
– Läget var så hemskt det kunde bli och jag fick börja från noll.
– När det är depression drar folk åt svångremmen. Värdet på antikviteter har länge varit nedåtgående men nu verkar det börja svänga. Många har upptäckt att antikviteter är återvinning i sin bästa form. Det finns möbler som håller i 300–400 år.
Vissa antikviteter blir aldrig omoderna. Enligt Arthur Aminoff hör spegellampetter, ljuskronor och ljusstakar till det som alltid efterfrågas. Medan te- och kaffeserviser av silver är omoderna i dag, kanske på grund av att elektriska espressobryggare och kaffekokare blivit så vanliga.
Och när det gäller en speciell möbel har Arthur Aminoff sett intresset komma och gå, för att just nu vara på topp.
– När jag kom in i branschen hade jag inga problem med att sälja små smäckra skrivbord. Sedan gjorde de stora klumpiga bordsdatorerna entré och alla ville ha skrivbord med mycket yta. Men nu har alla en laptop och suget efter de små skrivborden har ökat.
– En bärbar dator får plats i facket på en antik sekretär.
Kungens vitrinskåp
Ett högt vitrinskåp tronar på synlig plats i Galerie Donner. Vitrinskåpet är från tidigt 1700-tal och fyllt med Ru Runebergs underhållande silverinsekter. Skåpet köptes ursprungligen för att placeras i Finlands blivande kungs, Fredrik Karl av Hessens, privatpalats på Fabriksgatan.
Efter att Fredrik Karl av Hessen hade avsagt sig den tilltänkta tronen såldes vitrinskåpet, tillsammans med andra möbler som inköpts för kungen, på Stockmanns försäljningsutställning och köptes av Tyra Borg. Arthur Aminoff köpte skåpet nyligen i Helsingfors.
Också två nätta byråar som tillhört den ryska kejsarinnan Alexandra Fjodorovna, gift med tsar Nikolaj I, hör till rariteterna. Byråarna har stått i det hus som kallas Alexandras stuga (Alexandra’s Cottage) och som ligger i Peterhof strax utanför Sankt Petersburg. Nikolaj I lät bygga stugan, som i själva verket är ett palats med 29 rum, som en gåva åt hustrun som vantrivdes i de överdådiga kejserliga palatsen i Sankt Petersburg. Den kejserliga familjen använde slottet som sitt sommarresidens.
Byråarna har förmodligen lämnat Ryssland för cirka hundra år sedan.
– Den sovjetiska staten sålde ut konst och antikviteter för att få valuta på 1920-talet. Värdefull konst såldes billigt till europeiska museer, säger Arthur Aminoff.
Nu är vitrinskåpet och de kejserliga byråarna höjdpunkter på den lilla utställning som Galerie Donner firar sina femtio år med. Utställningen pågår till fredagen den 4 december.