Dyster OS-prognos – ”vi har fått tunga smällar”
Finlands OS-utsikter har försämrats drastiskt under det senaste året. Det blir knappast mer än en medalj. – Vi har fått tunga smällar, säger toppidrottschefen Mika Lehtimäki.
Olympiska kommitténs toppidrottsenhet har tvingats justera nedåt sin medaljprognos för OS i Tokyo 2020. Som det nu ser ut har Finland bara tre realistiska medaljhopp i sommarspelen i Tokyo, som flyttades framåt till 2021 på grund av covidpandemin.
Satu Mäkelä-Nummela, Mira Potkonen och Lizzie Armanto. De är de tre idrottsutövare som uppfyller toppidrottsenhetens kriterer: de placerar sig i regel bland de åtta bästa och ofta bland de tre bästa i sin idrottsgren då alla de bästa i världen deltar. Ytterligare två idrottare anses ha topp 8-potential i OS.
Många bakslag
Enligt toppidrottsenhetens medaljprognos innebär det att Finland får en medalj i OS i Tokyo. 0,95 för att vara exakt. Ännu under våren 2019 förutspådde toppidrottsenheten 2,25 medaljer. Sedan dess har en hel del hänt.
Trapskytten Vesa Törnroos avled i somras av cancer i 37 års ålder. Mixedlaget i trap hade varit ett medaljhopp.
VM-guldmedaljören i brottning, Petra Olli, avslutade sin karriär som 25-åring förra vintern. Nyligen avslutade VM-bronsmedaljören Elina Gustafsson, 28, sin boxningskarriär.
– Vi har fått ta några hårda smällar, säger toppidrottsenhetens chef Mika Lehtimäki i samband med att toppidrottsenheten presenterar sin lägesrapport.
Armanto olycksdrabbad
Karatekan Titta Keinänen har fortfarande en chans, men det är bara tio som får delta i OS-turneringen i hennes viktklass, och det är bara tre platser kvar. Är hon med är det förstås inte långt till topp tre.
– Redan om hon vinner en match slåss hon om medalj i OS, säger Lehtimäki.
Efter flera om och men får Mira
Potkonen, OS-bronsmedaljör 2016, delta i OS-turneringen i Tokyo, fast hon redan fyllt 40. Satu Mäkelä-Nummela, 50, OS-vinnare 2008, är redan uttagen till OS i Tokyo. Skateboardstjärnan Lizzie Armanto, som har dubbelt medborgarskap, har i praktiken säkrat sin biljett till OS genom världsrankningen. Men hon har också drabbats av ett bakslag.
– Lizzie fick en fraktur i lårbenet och tvingades till operation. Hon borde vara helt återställd i april. Men det är förstås ett stort avbräck i träningen. säger Lehtimäki.
Femton OS-platser klara
Inför London 2012 förutspådde toppidrottsenheten 1,65 medaljer, men det blev tre. Inför Rio de Janeiro var medaljprognosen 1,90, men det blev bara en. Alla medaljchanser förverkligas förstås inte, ibland kan någon överträffa sig själv, men toppidrottsenheten räknar hellre i underkant än i överkant i sin medaljprognos.
Än så länge har sju idrottsutövare blivit valda till OS i Tokyo, Mäkelä-Nummela, cyklisten Lotta Henttala, simmaren Matti Mattson, gångaren Aku Partanen, hinderlöparen Topi Raitanen, samt seglarna Kaarle Tapper och Tuuli Petäjä-Sirén. Finland har ytterligare åtta OS-platser eller idrottare som klarat kvalgränsen i sin gren, exempelvis simmaren Ida Hulkko. Toppidrottsenheten räknar ändå med att ha ett lag på cirka femtio OS-idrottare, då till exempel deltagarkvoterna i friidrott fylls via världsrankningen.
– Största orsaken till att vi ligger lite efter i jämförelse med Rio de Janeiro är att uttagningskriterierna ändrats i simning och friidrott. Kvalgränserna är stenhårda. På basis av rankningen i det här skedet skulle vi ha ett ganska stort lag, säger Lehtimäki.
Med den nuvarande rankningen skulle Finland också få fyra OSplatser i golf, en plats i badminton (Kalle Koljonen), en plats i modern femkamp (Laura Salminen), samt en plats i skateboard (Lizzie Armanto). I många andra idrottsgrenar, bordtennis, judo, skytte, tyngdlyftning och tennis är Finland mycket nära att få en eller flera OS-platser.
Bra friidrottsässong
Det har förstås varit ett ganska händelselöst år när det gäller stora mästerskap. Riikka Lehtonen och Niina Ahtiainen var femma i EM i beach volley och har fortfarande en chans att ta sig till OS via Continental Cup under våren. Elias Kuosmanen och Arvi Savolainen tog båda varsin femte plats i EM i brottning. Sinem Kurtbay och Akseli Keskinen var nia i VM i seglingsklassen Nacra 17 och i EM tog Kurtbay sjunde plats tillsammans med Janne Järvinen. I friidrott klarade häcklöparen Nooralotta Neziri, längdhopparen Kristian Pulli och släggkastaren Aaron Kangas OS-kvalgränserna, men de räknades inte som kvalresultat på grund av covidpandemin. Även Topi
Raitanen och Annimari Korte hade bra säsonger.
Lehtimäki lyfter också fram Sami Välimäki, Sanna Nuutinen och Matilda Castren som spelat sina första majorturneringar. Emil Ruusuvuori har slagit igenom i tennisens ATP.
Finlands medaljprognos för de paralympiska spelen i Tokyo är 4,25 medaljer. Parafriidrottarna Leo-Pekka Tähti, Marjaana Heikkinen, Henry Manni och Toni Piispanen förväntas ta hem medaljer.
Största orsaken till att vi ligger lite efter i jämförelse med Rio de Janeiro är att uttagningskriterierna ändrats i simning och friidrott. Kvalgränserna är stenhårda. På basis av rankningen i det här skedet skulle vi ha ett ganska stort lag. Mika Lehtimäki toppidrottsenhetens chef
Tio medaljer målet
Finland hade som mål att ta tio medaljer i vinter-OS i Pyeongchang 2018 och OS i Tokyo 2020 – samt kvalificera sig för OS i Tokyo i en lagsport. Det sistnämnda lyckades inte och fastän Finland tog sex medaljer i Pyeongchang ser det osannolikt ut att det blir ytterligare fyra i Tokyo.
Det är fortfarande ett drygt år kvar till vinter-OS i Peking 2022, men medaljprognosen ser definitivt lite
ljusare ut för Finlands del jämfört med Tokyo 2020, även om några medaljchanser försvunnit jämfört med vinter-OS 2018: 3,95 medaljer. Skidskyttestjärnan Kaisa Mäkäräinen är förstås inte mera med. Inte heller Mika Poutala i hastighetsåkning. Finland har dock medaljchanser i längdåkning – Iivo Niskanen, Krista Pärmäkoski, lagsprinterna och stafetterna – samt förstås i damernas och herrarnas ishockeyturnering. Enni Rukajärvi, bronsmedaljör i snowboard 2018, är fortfarande ett medaljhopp.
Bollsporter också viktiga
Finlands målsättning för vinterOS 2022 och sommar-OS 2024 är tio medaljer – samt tjugo poängplaceringar. I de paralympiska spelen 2022–2024 eftersträvar Finland tio medaljer samt femton poängplaceringar.
Toppidrottsenheten har också satt som mål att Finlands damer och herrar spelar om VM-medaljerna i innebandy och ishockey samt att Finland deltar i EMoch VM-slutspel i de stora globala bollsporterna, som fotboll, volleyboll och basketboll.
– Det är viktigt att nå framgångar i OS, men det är också viktigt att ha spelare i de stora bollsportsligorna, Lauri Markkanen i NBA, NHL, och Teemu Pukki som spelat en stor roll för Finland. Det hjälper också landslagen att klara sig bra, säger Lehtimäki.
Under måndagen beslöt olympiska kommittén att dela ut sammanlagt 3,6 miljoner euro i stöd till sommargrenarna. Drygt 300 000 euro går till paraidrott. Friidrott får mest stöd, drygt en halv miljon euro, samt ytterligare 100 000 euro för parafriidrott.