Storbritannien står vid klippbranten
Brexit skulle bli både billigt och enkelt. Det skulle ge Storbritannien tillbaka kontrollen över sitt eget öde. Men mindre än en månad innan utträdet blir av har britterna ännu inget nytt avtal med EU.
På videon syns en vägg med vita stenar. Plötsligt kör en traktor rakt igenom den och stenarna, som är gjorda av papper eller plast, faller ner till marken. I traktorn sitter Storbritanniens premiärminister Boris Johnson och ler stort. På traktorskopan står det “Get Brexit Done”.
Det var andra tider då. Under valkampanjen inför parlamentsvalet för nästan exakt ett år sedan lovade Boris Johnson att han skulle se till att brexit blev av. Sedan kunde landet gå vidare mot en ny och ljus framtid.
Britterna, som var trötta på både politikerna och på brexit, gav Johnson och hans parti, de konservativa, en historisk seger. Partiet fick en majoritet på 80 i underhuset, det bästa resultatet på över trettio år.
Och brexit blev av, parlamentet röstade för att Storbritannien skulle lämna EU och landet gick ur unionen den 31 januari. Sedan följde en övergångsperiod på elva månader. Den tar slut vid årsskiftet. Då ska handeln och förhållandet mellan Storbritannien och EU utgå från nya regler.
Problemet är att Storbritannien och EU inte ännu är ense om hur de reglerna ska se ut och klockan tickar.
På fredagskvällen kom beskedet att förhandlingarna pausades. På lördagen förde högsta ort, Boris Johnson och EU:s Ursula von der Leyen ett timslångt samtal. Efter det gav de instruktioner till sina respektive chefsförhandlare att återvända till förhandlingsbordet på söndagen.
Men fortfarande är inget genombrott i förhandlingarna i sikte.
Det är tre frågor som fortsätter ställa till med problem. Det handlar om EU-ländernas rätt att fortsätta fiska i brittiska vatten, om vilka regler som ska gälla för brittiska företag efter brexit och om EU-domstolen ska ha något att säga till om i konflikter mellan EU och Storbritannien. Tiden håller på att ta slut. Avtalet måste även godkännas av parlamentet i Storbritannien och av de andra EU-länderna. Därför kan det i värsta fall bli en brexit utan avtal på grund av tidsbrist om Storbritannien och EU inte lyckas nå en överenskommelse nästa vecka. Det är brittiska företag, som också kämpar med coronakrisen och den ekonomiska nedgång som orsakats av pandemin, inte förberedda på.
Prisrally väntar
Men hur det än går väntas stora förändringar nästa år. Storbritannien lämnar tullunionen och den inre marknaden. Därför uppstår striktare tullkontroller mellan Storbritannien och EU. Den brittiska regeringen har varnat att det i värsta fall kan leda till dagliga köer med över 7000 lastbilar på motorvägarna i grevskapet Kent på sydostkusten. För att undvika kaoset måste lastbilschaufförer i Storbritannien skaffa ett specialtillstånd (ett så kallat Kent-pass) för att köra in i grevskapet. Passet visar att de har fyllt i de blanketter som behövs för att deras varor ska godkännas inom EU. Det blir ett extra lager byråkrati för upp till 150 000 brittiska företag.
Britterna importerar dessutom omkring 40 procent av alla livsmedel från andra EU-länder. Tomater, apelsiner och andra färskvaror från Europa kan bli dyrare. Priserna väntas stiga eftersom det kan ta längre tid att transportera maten och eftersom tullkontrollerna blir mer invecklade.
Den fria rörligheten upphör också. De EU-medborgare som vill flytta till Storbritannien efter brexit måste ansöka om ett visum. Då krävs det bland annat att man har en årslön på minst 28 300 euro. EU-medborgare som reser till Storbritannien och vill stanna längre än 90 dagar måste ansöka om ett turistvisum.
Under förhandlingarna har de brittiska medierna ofta undrat vad Boris Johnson själv vill. Det är ju han som fört landet till klippbranten.
Premiärministern är inte längre den leende och populära politiker som kör en traktor i kampanjvideon från i fjol. Året har skakat honom. Han var svårt sjuk i covid-19 under våren och han får kritik för att pandemin slagit hårt mot Storbritannien. Konservativa parlamentariker börjar dessutom vända sig mot honom. Hans mest högljudda kritiker är en stor grupp politiker på högerkanten som motsätter sig nedstängningen. Även om de konservativa har majoritet i parlamentet är den majoriteten nu splittrad.
Dessutom sitter det snart en ny president i Vita Huset, en president som inte vill att Storbritannien ska lämna EU utan ett avtal och som anser att brexit är ett misstag.
Många politiska journalister i Storbritannien anser därför att Boris Johnson vill ha ett avtal. Då kan han stoltsera med att brexit blivit av. Frågan är vad som händer sen.