ESPN: Kuier kan reserveras rekordtidigt i draften
Kliv åt sidan Lauri Markkanen – här kommer Awak Kuier. Den finländska supertalangen har alla förutsättningar att bli det stora affischnamnet inom blåvit basket kommande år.
Lauri Markkanen har skapat rubriker under de senaste åren. 23-åringen har slagit igenom i NBA och är den finländare som gått tidigast i draften i världens bästa basketliga.
Fram tills nu, kanske bör tilläggas.
För nu håller en nya stjärna på att bräda Markkanen.
Awak Kuier har förutspåtts en fantastisk framtid inom basketen. Hon är en av de största talangerna i världen och som 19-åring är hon inte bara etablerad i landslaget – hon bygger sin internationella karriär medvetet i Italien.
I januari satte hon 47 poäng då hennes HBA-Märsky besegrade Honka i FM-serien. Det var det högsta poängantalet för en spelare i serien på 17 år. I landslaget är hon självskriven också om hon missade EM-kvalturneringen i Portugal i november på grund av coronaviruset.
Då den amerikanska mediejätten ESPN släppte sin senaste ranking inför WNBA-draften 2021 fanns Kuier förstås med på listan. ESPN-journalisten Mechelle Voepel förutspår att Atlanta Dream reserverar Kuier som nummer tre i draften.
”Kuier fyller 20 år först i augusti så vi får avvakta och se om hon är redo för WNBA 2021. Men hennes potential är så stor, både offensivt och defensivt, att hon kan vara en lottovinst i draften”, skriver Voepel.
Kuier har varit ett eftertraktat namn på den amerikanska spelarmarknaden redan en tid. Innan hon bestämde sig för att spela som proffs i Italien fick hon erbjudanden av samtliga baskettoppuniversitet i USA som ville att hon skulle representera dem.
Kuier valde ändå proffslivet och spel i italienska storklubben Virtus Eirene Ragusa vilket ger henne möjlighet att flytta till WNBA inför nästa säsong. Om hon tagit vägen till den nordamerikanska proffsligan via universitetsserien kunde hon ha reserverats i WNBA-draften tidigast om tre år.
Ingen finländare har spelat i WNBA. Taru Tuukkanen reserverades av New York Liberty som nummer 57 i draften 2001 men hon skrev aldrig på för Liberty.