Nytt hopp i brexitkampen
Bryssel väntar på Boris Johnson i jakten på ett avtal om framtidens relationer mellan EU och Storbritannien. Optimismen väcks av en uppgörelse kring praktiska gränsfrågor i Nordirland.
EU har visat ilsken min under halva hösten sedan den brittiska regeringen lagt fram lagförslag som EU sett som försök att kringgå det utträdesavtal som parterna enades om i vintras. Men nu slopas de kritiserade paragraferna efter en uppgörelse i den styrgrupp som sköter praktiska frågor kring utträdet.
Även om detaljerna kring överenskommelsen ännu inte är kända är glädjen stor, inte minst i Dublin.
”Goda framsteg! Enighet om praktiskt samarbete och flexibilitet för att göra det så hanterbart som möjligt för folk och företag”, skriver Irlands utrikesminister Simon Coveney på Twitter.
Uppgörelsen i styrgruppen nåddes efter möten mellan Storbritanniens biträdande premiärminister Michael Gove och en av EUkommissionens viceordföranden, Maros Sefcovic.
Nu ökar hoppet om positiva resultat även när deras chefer snart möts.
– Jag hoppas att det här kommer att skapa en positiva anda också för diskussionerna om ett frihandelsavtal, sade Sefcovic på en presskonferens i Bryssel.
Ett möte i Bryssel väntar ”inom de närmaste dagarna" mellan Storbritanniens premiärminister Boris Johnson och EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen.
Av schemaskäl att döma betyder det gissningsvis onsdag eftermiddag eller kväll, eller rentav torsdag förmiddag, även om inga definitiva besked ännu getts.
Fiske och tvister
Storbritannien lämnade EU formellt redan den 31 januari i år, men lyder under övergångsregler fram till den 31 december.
Nu söks i stället ett omfattande handels- och samarbetsavtal för att undvika tullar och långa köer från den 1 januari.
Hittills har dock EU och Storbritannien haft svårt att komma överens, med tre frågor som huvudsakliga tvisteämnen. Det handlar om vem som ska få fiska hur mycket i brittiska vatten, hur man ska garantera
Goda framsteg! Enighet om praktiskt samarbete och flexibilitet för att göra det så hanterbart som möjligt för folk och företag. Simon Coveney Irlands utrikesminister
att företag i EU och Storbritannien kan konkurrera på jämbördiga villkor och hur och var framtida tvister ska lösas.
Fler möten?
Boris Johnson andas både optimism och pessimism.
– Vi är redo att engagera oss på alla nivåer, politiskt eller på annat sätt och är redo att pröva allt. Men det finns gränser som ingen förnuftig och oberoende regering eller land är redo att gå över och det måste folk förstå, sade premiärministern till BBC i London.
På EU-sidan räknar luttrade medlemsländer samtidigt med att det fortfarande kan dröja många möten till innan någon uppgörelse finns på plats.