Nyårsdejt med världens bästa lag
Juniorlejonen firar nyårsaftonen med att dela rinken med det hetaste laget i hela junior-VM: Kanada. Ett lag som mosat allt motstånd hittills med en målskillnad på 29–3.
Ishockey
Finlands sista match före JVM-slutspelet blir mot bästa tänkbara motstånd då en match om gruppsegern står på spel mot Kanada. Den regerande världsmästaren har gått från klarhet till klarhet och krossat sina tre första motståndare med en hiskelig målskillnad på 29–3 – och då är hackiga 3–1 segern över Slovakien medräknad. Ett decimerat Tyskland fick ge sig med 16–2 och senast fick Schweiz en ful käftsmäll med 10–0.
Mot Schweiz kom bland annat andradraftade Quinton Byfield ordentligt i gång då han noterades för 2+4 poäng efter bara en assist på de två första matcherna. Byfield, vars måltorka höll hela förra JVM, var lättad efter islossningen.
”Det var definitivt en stor lättnad. Att jag inte gjorde mål i fjol gör lite ont. Men jag skulle inte byta ut det mot någonting. Jag fick ju ändå en guldmedalj”, säger Byfield på turneringens hemsida.
Byfield hör till Kanadas vassaste vapen tillsammans med Dylan Cozens
■
(4+5 poäng) och Philip Tomasino (4+2) och om trion är på spelhumör mot Finland kan kanadensarna till och med göra alla tiders gruppspelsresultat.
I JVM 2010 och 2009 hade Kanada 35–6 som målskillnad i gruppspelet.
Men för att göra nytt gruppspelsrekord måste Kanada göra en hel 60 minuters ishockeymatch och undvika svackor som prestationen mot Slovakien och den första perioden mot Schweiz (1–0).
”Jag är glad över hur vi växte under den matchen. Hur vi kom tillbaka efter en svår andra halva av första perioden. Hur vi förbättrade oss
efter de första powerplaychanserna och hur vi ryckte upp oss efter att ha varit slappa. Vi lärde oss mycket om oss själva”, säger Kanadas chefstränare Andre Tourigny till Sportsnet.
När allt stämmer är Kanada en mardröm för vilket lag som helst.
”Vi har bättre kemi, vi tvekar mindre i spelet. Vi är strukturerade och har bättre självförtroende. Vi vet vem vi är: ett hårt forecheckande lag som kan kontra väldigt snabbt. Vi har stora kroppar som får motståndaren att tappa puckar, våra försvarare är skridskostarka och kan döda spelet i mittzonen. Vi känner oss själva bättre än vad vi gjorde för en vecka sedan”, säger Tourigny inför gruppspelsavslutningen.