Erasmussamarbetet upphör vid årsskiftet med brittiska högskolor

Det är oklart hur finländska studerandes möjligheter att åka på utbyte till Storbritannien ska se ut efter brexit. Vid både Åbo Akademi och Arcada har intresset för ett studieliv i Storbritannien minskat sedan brexit blev aktuellt.

Storbritannien är fortfarande det tredje mest populära landet inom Erasmusprogrammet då finländska utbytesstuderanden ska välja sitt destinationsland. Endast studier i Spanien och Tyskland lockar studerande i högre grad.

I och med brexit försvinner från och med årsskiftet ändå finländska studerandens möjlighet att åka på utbyte till Storbritannien via Erasmus +, EU:s gemensamma utbytesprogram inom utbildning och idrott.

– Såklart är det beklagligt med tanke på språkinlärningen, men goda alternativ för att lära sig engelska finns. Däremot ser jag större risker i följderna om allt färre finländare åker dit och allt färre brittiska studerande kommer hit, säger Mikko Nupponen, direktör för Utbildningsstyrelsens nationella Erasmuskontor.

– Storbritannien är en viktig handelskumpan för Finland. Om utbytesrelationerna minskar märkbart så försämras finländares kännedom om landet i fråga, och samtidigt kännedomen där borta om det lilla nordiska landet.

Svårare men inte omöjligt att åka

Nupponen säger att det ännu är väldigt oklart hur framtiden kommer att se ut. Storbritannien planerar ett eget utbytesprogram som ska gå under namnet Turing. Hur programmet ska se ut och vad det kommer att innebära för utländska studeranden är ännu öppet.

Han understryker att det även finns andra möjligheter än Erasmus+ för att studera i Storbritannien. Finländska högskolor kan exempelvis skapa egna avtal med brittiska skolor.

– Erasmussamarbetets slut innebär mer byråkrati och det blir kanske svårare att åka dit, men det är ändå inte omöjligt. De relationer som finländska högskolor byggt upp med brittiska kvarstår trots att Erasmussamarbetet tar slut, säger han.

Erasmusprogrammet gäller för sju år i taget. Det nuvarande löper ut vid utgången av 2020, och ett nytt träder i kraft vid årsskiftet. Om studerande

under det nuvarande programmet beviljats mångåriga studiestipendier till Storbritannien så kommer dessa enligt Nupponen att gälla helt som planerat trots brexit.

Minskat intresse för Storbritannien

Vid olika finländska högskolor har man ännu inte beslutat om hur de framtida möjligheterna ska se ut för de studerande som vill uppleva studieliv omgivna av brittisk accent.

Vid Åbo Akademi ligger man på grund av coronapandemin för tillfället lågt med allt vad utbytesstudier heter. Studerande får åka på utbyte, men de beger sig då i väg på egen risk.

– För framtiden har vi ännu inte fattat några beslut. Allt beror på hur Storbritanniens egna utbytesprogram kommer att se ut, säger Mats Lindfelt, direktör för forskning och utbildning vid Åbo Akademi.

– Vi har alltför lite information för att kunna ta ställning till om utbyten kommer att förverkligas i någon mån i framtiden, och under vilka villkor i så fall.

Han säger att de två senaste åren visat på dalande siffror vad gäller finländska studerandes intresse att åka till Storbritannien.

– Det beror säkert delvis på pandemin men också på att studerande har vetat att brexit kommer att ske, antingen med avtal eller utan.

Också yrkeshögskolan Arcada väljer att vänta på besked från brittiskt håll.

– Vi har ett stipendium som kan användas av studerande som åker på utbyte utanför Europa. Vi har ändå ännu inte beslutat om det ska gå att tillämpas på Storbritannien eller inte, eftersom vi först väntar och ser vad Storbritannien själva kommer med för utbytesprogram, säger Kátia Torres Airava, internationell koordinator vid Arcada.

Exempelvis har Schweiz ett eget utbytesprogram där landet själv står för en del av finansieringen om utländska studerande väljer att komma dit.

– Enligt de uppgifter vi nu fått så tror jag ändå inte att denna modell kommer att bli aktuell i Storbritannien, säger hon.

Också vid Arcada har man noterat en förändring i studerandes intresse att åka till Storbritannien.

– Storbritannien var länge jättepop, men sedan hände något. I samband med att brexit blev aktuellt minskade intresset märkbart. Om det beror på brexit kan jag inte säga, men åtminstone inträffade händelserna samtidigt.