Helsingfors svenskspråkiga teatrar ser framåt efter krisen
Efter ett tungt och kaotiskt år med tvära kast och improviserade lösningar har Helsingfors teatrar försiktigt men hoppfullt börjat förbereda spelåret 2021.
– Det värsta med det gångna årets kris är att det inte funnits något facit i hand! säger Teater Viirus administrativa ledare Jonathan Fogelholm.
– Alla lösningar vi tvingats hitta på har varit helt improviserade.
Fogelholm konstaterar att just teatrar vanligtvis tvingas arbeta med ganska långsiktig planering och framförhållning, på grund av repetitioner och andra praktiska realiteter. Därför är det extra svårt att anpassa teaterverksamheten till de plötsliga ändringar och tvära kast som coronapandemins specialrestriktioner inneburit.
– På våren var det på vissa sätt enklare. Alla verksamheter stängdes ner direkt, för alla. Det gjorde att det var enkelt att förstå vad som gällde: folk hade i allmänhet ungefär samma bild av läget, vilket också skapade solidaritet.
Också Teater Taimines chef CG Wentzel är inne på samma linje:
– Då samhället gick ner i en så kallad lockdown förra våren så var det åtminstone konsekvent, samma standarder gällde alla. Nu lever vi i ett system utan enhetlig standard. Det betyder att till exempel teaterbranschen som är lätt att "peka ut" för att vi "samlar folkmassor", drabbas av orättvist hårda restriktioner jämfört med andra branscher, fast det inte finns vetenskapliga belägg för att teatrarna skulle ha orsakat smittkluster!
– Ekonomiskt var situationen lika allvarlig förra våren som den är nu, säger Svenska Teaterns chef Joachim Thibblin. Men då fanns det i alla fall ett hopp om att situationen skulle bli bättre till hösten och vi skulle kunna spela normalt igen. Men vi insåg snabbt att läget var sådant att vi måste börja tänka på långsiktigare lösningar.
Thibblin påpekar ändå att Svenska Teaterns läge är långt ifrån hopplöst trots motgångarna.
– Vi kulturinstitutioner som får statligt stöd är privilegierade! Det ger en värdefull stabilitet.
Men stora, etablerade institutioner som sätter upp produktioner med hög budget och många inblandade står också inför egna unika utmaningar under krisen, jämfört med mindre självständiga aktörer som rör sig med lite mer flexibilitet.
– Påkostade, dyra produktioner kräver helt enkelt ett stort publikunderlag för att gå ihop. Det är svårt att få ihop med publikbegränsningar i salen!
Svenska Teaterns anrika och vackra gamla lokaler är också, trots en färsk renovering, svårare att på kort varsel modifiera och anpassa för oväntade speciallösningar. På Viirus, som flyttade in i helt nybyggda lokaler på Busholmen 2017, kunde man till exempel få in mindre gästspel i en anpassad spelkalender som annars inte rymts med samtidigt som man spelade huvudföreställningen genom att dela upp den stora scenen i två mindre, berättar Jonathan Fogelholm.
Men också Svenska Teatern har gynnats av den flexibilitet som samarbeten med självständiga aktörer kan innebära: en av de pjäser som inleder spelåret är dialogpjäsen Ahlfors & Siikala som direkt behandlar, och är inspirerad av, pandemitidens karantän och sociala isolering.
– Att vara så rykande aktuella var ingen medveten ambition, vi gick igenom olika idéer och fastnade för den här också av andra orsaker, säger Thibblin.
Också Taimine väljer att ta tjuren vid hornen och behandla coronan direkt i sin nästa produktion, Bobban som spelas för dagisbarn. Att Teater Taimine är en turnerande barnoch ungdomsteater som främst spelar för skolor och daghem snarare än i egen lokal har inneburit såväl utmaningar som möjligheter, berättar Wentzel.
– Olika skolor och daghem har olika säkerhetspraxis, återigen finns det inget konsekvent system. Så vissa avbokar medan andra fortfarande bjuder in oss att spela.
Bobban ska däremot spelas utomhus. Wentzel berättar att avsikten är att spela oavsett väderförhållanden.
– Jag brukar säga att fördelen med att spela för barn är att de inte är så tråkiga! Skulle man köra en bunt vuxna teaterbesökare ut på backen i spöregn för att se en föreställning skulle det bli en massa gnäll. Men barn som saknar förutfattade meningar om vad teater är kan se det som en del av äventyret!