Estland planerar sitt första kärnkraftverk
Går allt som Kalev Kallemets tänkt sig så har Estland sitt första kärnkraftverk om tio år. Fortum och svenska Vattenfall är med på ett hörn i planeringen.
Utsläppen av koldioxid måste ner. Kolkraften måste bort, liksom naturgasen på lite längre sikt. Estland kan inte fortsätta att bränna oljeskiffer i sin energiproduktion.
Det är bakgrunden till Kalev Kallemets och Fermi Energias planer på att bygga ett kärnkraftverk eller exaktare en liten modulär reaktor (SMR) i Estland. Alternativen till fossila bränslen är få, påpekar Kallemets. Vätgasteknologin är inte klar ännu och de förnybara energikällorna räcker inte för att täcka alla behov. Estland har inte heller vattenkraft att bygga ut.
– Men innan vi kan börja planera för kärnkraften måste vi ha politisk och social acceptans för den, vi måste visa att en reaktor är till nytta för samhället, framför allt lokalt där den placeras, säger Kallemets.
Han har planerat för SMR i Estland i flera år, men nu börjar planerna ta konkreta steg framåt. Den estniska regeringen har tillsatt en arbetsgrupp under miljöministeriet som ska fastställa om tekniken är ett trovärdigt alternativ. Blir svaret ja blir följande steg en lagstiftning och att grunda en övervakande myndighet av samma typ som Strålsäkerhetscentralen i Finland.
Tre tänkbara orter
Medan arbetet med att få ramarna för en eventuell reaktor på plats fortskrider fortsätter också det rent praktiska arbetet, bland annat med att hitta en ort som är villig att låta Fermi Energia bygga en reaktor. Tre orter och fem olika placeringar utreds just nu.
– Länge satte esterna likhetstecken mellan kärnkraft och olyckan i Tjernobyl, det måste vi jobba på att komma ifrån. Attityderna har de senaste åren blivit positivare, säger Kallemets.
Den sociala acceptansen för kärnkraft är något Kallemets återkommer till flera gånger. Ortsborna på den ort där en eventuell reaktor byggs måste ha någon nytta av den, poängterar han. Fermi Energias tanke är att erbjuda ortsborna gratis el, så att de bara betalar elskatten och för elöverföringen.
Coronapandemin har satt en del käppar i hjulet för planerna på en liten modulär reaktor. Kalev Kallemets har tillsammans med bland annat estniska politiker besökt kärnkraftverken i Finland för att på ort och ställe berätta för esterna om hur ett kärnkraftverk fungerar. Nu är resor omöjliga.
– Jag vill visa att det egentligen bara är en tråkig byggnad, ler Kallemets.
Går snabbt att bygga
Men det är stor skillnad på de finländska kärnkraftverken och den SMR Kallemets tänker sig i Estland. De två alternativ han ser är en lättvattenreaktor med en effekt på mellan 200 och 300 megawatt eller en ännu betydligt mindre mikroreaktor där värmeeffekten ligger kring 15 megawatt. Att bygga ihop 30– 40 sådana skulle gå snabbt, menar han.
Han understryker ändå att Fermi Energia i det här läget håller alla möjligheter öppna och väntar på att se prototyper bli klara på annat håll.
Jämfört med ett klassiskt kärnkraftverk är effekten vid ett litet modulärt kärnkraftverk så pass mycket lägre att reaktorerna ska svalna utan extra åtgärder om de av något skäl behöver köras ner. Modulerna produceras i en fabrik och reaktorerna kan sedan skeppas ut för installation, antalet moduler avgör kraftverkets effekt. Fermi Energia har genomfört studier bland annat med amerikansk teknologi, men någon
leverantör har man inte fastnat för ännu.
– Det estniska elnätet klarar bara kraftverk upp till en viss effekt, därför passar SMR bra här, konstaterar Kallemets.
Nordiskt samarbete
Fermi Energia samarbetar i sin planering både med Fortum och med svenska Vattenfall. Med Fortum har företaget studerat regleringen kring kärnkraften och den finländska tillståndsprocessen. Den upplever Kallemets är både transparent och fungerande.
Vattenfall har för sin del deltagit i en förstudie med Fermi Energia för att undersöka förutsättningarna för att bygga SMR-reaktorer. Vattenfall och Fermi undertecknade tidigare i höstas en avsiktsförklaring för att utöka samarbetet.
Torbjörn Wahlborg, chef för BA Generation inom Vattenfall, säger i ett pressmeddelande att avsikten med projektet och det fördjupade samarbete är att stötta Fermi i genomförandet av ett framgångsrikt europeiskt SMR-projekt. Tanken är att gå vidare med studierna av vissa arbetsområden och utöka samarbetet fram till inlämningen av ansökan om principgodkännande för SMR till estniska parlamentet. Det kommer att ge Vattenfall värdefulla kunskaper inom ett område där vi nu bygger kompetens.
Samarbetet ska fortsätta att undersöka hur långt utvecklingen har kommit när det gäller SMR-teknologi och förutsättningarna för bygge av en eller flera sådana reaktorer i Estland.
Många alternativ
Teknologiska forskningscentralen VTT har små kärnreaktorer för produktion av fjärrvärme som ett av fem områden som kunde ge finsk industri ett lyft i framtiden. VTT samarbetar redan med det tekniska universitetet i Villmanstrand-Lahtis på att utveckla SMR för fjärrvärmeproduktion. Även här är Fortum, liksom Industrins Kraft TVO inkopplat, men när VTT:s projekt når så långt som till kommersialisering är ännu oklart.
Kalev Kallemets känner väl till VTT:s projekt och konstaterar att det viktiga är att utveckla en enhetlig SMR i Finland och inte börja konkurrera och skapa konkurrerande utvecklingsplaner. För Fermi Energias del är siktet ändå ställt åt annat håll, mot USA och Kanada.
SMR är en framtidsteknologi Kallemets tror stenhårt på. Och när ett fungerande koncept väl utvecklats i Estland kan det dupliceras och säljas till andra länder. Själva teknologin kommer från annat håll, men affärskonceptet kan man i Estland och Fermi Energia är redo att sälja det vidare till länder där man är intresserad av att få ner sina utsläpp.
– Varför skulle man uppfinna hjulet på nytt? När vi väl kommit i gång kommer vi att vara en spelare att räkna med, säger Kallemets.
Stor marknad
Han konstaterar att större europeiska nationer som Polen visserligen planerar för stora kärnkraftverk för att klara sin framtida elförsörjning. Men samhällen, i Polens fall huvudstaden Warszawa, kan ha stor nytta av SMR. Samma sak gäller på många andra håll i Europa. Marknaden är stor, menar han, för det räcker inte med att bygga ut de förnybara energikällorna.
Fermi Energia har närmat sig Helsingfors energis Helen med ett förslag om samarbete, men hittills fått svaret att Helsingfors inte är intresserat av kärnkraft. Han frågar sig hur staden tänkt sig att ersätta kol och småningom naturgas.
Intresset för SMR har vaknat bland många lokalpolitiker också hos oss och även i Helsingfors. Och i Esbo och Åbo har politiker, till och med från grönt håll, tagit initiativ för att utreda möjligheterna att bygga små reaktorer för att tillgodose kommunernas behov av värme.