Luke Letlows död är ett obehagligt slag i ansiktet – mitt i vaccineuforin
Även om många amerikaner välkomnar en president som inte tvekar att säga sanningen, är Joe Bidens budskap ett som ingen vill höra just nu: USA kan ännu ha den tuffaste tiden framför sig.
41-årige Luke Letlow skulle ha inlett sin karriär som kongressledamot i Washington DC nästa vecka, men i stället väntar hans döda kropp nu på att bli begravd.
Efter att ha fått över sextio procent av rösterna och vunnit ett mandat i det femte distriktet i Louisiana i början av december, smittades Letlow av coronaviruset strax före jul och togs in på sjukhus.
Några dagar senare flyttades denna tvåbarnspappa till intensiven där han dog på tisdagen, fem dagar innan det nya kapitlet i hans liv skulle inledas. Letlow, som inte led av andra hälsoproblem, blev den första kongressledamoten att dö i sviterna av covid-19.
Luke Letlow är bara en av 340 000 amerikaner som hittills strukit med i pandemin, en av nästan två miljoner som omkommit i hela världen, men hans död kändes ändå som ett obehagligt slag i ansiktet. Att den unga och friska mannen på väg framåt och uppåt i livet så plötsligt togs av liemannen var en brutal påminnelse om de kalla realiteterna som skuffats undan en aning under de senaste veckornas varma glädje över de första vaccineringarna.
USA upplevde sitt dödligaste dygn på tisdagen med 3 725 dödsoffer och värre riskerar det att bli när julhelgens oundvikliga smittspridning får kurvan att skjuta upp igen. För några dagar sedan tutade nyheterna ut den isande statistiken om att en av tusen amerikaner dött av covid-19.
Och på onsdagen skickade hälsovårdschefen i Los Angeles County ut en tweet där hen konstaterade att covid-19 kräver ett människoliv var tionde minut i just den regionen.
Långsam vaccinering
Den mest oroväckande nyheten handlar dock om det som borde vara ljuset i tunneln – vaccinet.
Efter att ha överträffat alla förväntningar med den snabba vaccinutvecklingen går själva distributionen och vaccineringen betydligt långsammare. Trumpadministrationen lovade för bara någon vecka sedan att tjugo miljoner amerikaner skulle vaccineras tills årsskiftet. I verkligheten hade mindre än tre miljoner fått den första sprutan då det var två dagar kvar av året.
– Det är sant att siffran är lägre än vad vi hade hoppats, sa Moncef
Slaoui, chef för Trumps vaccinprogram på onsdagen.
Han inbjöd också alla som har idéer och energi att hjälpa dem att distribuera vaccinet på bästa möjliga sätt och så fort som möjligt.
Men den kommande presidenten Joe Biden skrädde inte orden när han talade om problemet på tisdagen.
– Trumps vaccindistribution har halkat efter ordentligt, sa Biden som också konstaterade att det kommer att ta flera år att besegra viruset om vaccineringen fortsätter i samma takt.
– Vi tror att takten kommer att accelerera i mitten av januari, försvarade sig general Gus Perna i sin tur på onsdagen.
Perna är ansvarig för logistiken kring vaccindistributionen. Han skyllde svårigheterna på julhelgerna, snöstormar och utmaningarna med att upprätthålla kylkedjan.
Andra experter har klagat på att det inte funnits en gemensam nationell plan för hur delstaterna skulle sköta om vaccineringarna efter att de fått leveranserna och att kongressen inte gett dem pengar för att genomföra de logistiska satsningar som behövs. Men Trump vägrar ta skulden på sig.
– Regeringen har distribuerat vaccinet till delstaterna. Nu är det deras uppgift att vaccinera.
Skynda på, skrev presidenten på Twitter.
Tuffa tider väntar
Biden har lovat satsa mer resurser på logistiken så fort han tar över makten. Under sina första hundra dagar vill han vaccinera 100 miljoner amerikaner med den första dosen. Det skulle vara ett enormt framsteg, men även då kommer vaccineringen inte att slutföras förrän tidigast i slutet av året. Det innebär att det normala livet som alla längtar efter fortfarande är obehagligt avlägset.
– De kommande veckorna och månaderna kommer att vara mycket tuffa för vår nation. Eventuellt de tuffaste vi upplevt under pandemin. Vi måste stålsätta oss, varnade Joe Biden på tisdagen.
Även om många amerikaner välkomnar en president som inte tvekar att säga sanningen, är Bidens budskap ett som ingen vill höra just nu.
På onsdagen skickade hälsovårdschefen i Los Angeles County ut en tweet där hen konstaterade att covid-19 kräver ett människoliv var tionde minut i just den regionen.
Luke Letlow är bara en av 340 000 amerikaner som hittills strukit med i pandemin, en av nästan två miljoner som omkommit i hela världen, men hans död kändes ändå som ett obehagligt slag i ansiktet.