Baltisk epidemi blir gränsfråga

Pandemin tio gånger värre i Baltikum – striktare kontroll av gästarbetare väntar

Under onsdagen diskuterade regeringen åtgärder för att förhindra spridningen av de nya, mer smittsamma varianterna av coronaviruset. Striktare gränskontroller var på agendan.

Läget är speciellt prekärt vid gränsen mot Estland. Flera tusen personer kommer dagligen till Finland från Baltikum där coronavirusepidemin härjar mer fritt än i Finland.

I Estland rapporterar man i snitt kring 600 nya fall av covid-19 per dag. Det är ungefär tio gånger fler än i Finland sett till befolkningen. Epidemierna i Lettland och Litauen ligger på liknande nivåer.

Det är framför allt byggbranschen som skulle beröras av striktare gränskontroller. Upp till en tredjedel av byggarbetarna i huvudstadsregionen kommer från utlandet.

Byggfacket har tidigare krävt obligatoriska tester av de utländska arbetarna. Arbetsgivarna har velat se mer bevis för att gästarbetarna verkligen påverkar coronaepidemin i Finland.

Kring en tredjedel av arbetskraften på byggplatserna i huvudstadsregionen kommer från utlandet, och då särskilt från Baltikum.

Biträdande stadsdirektören i Vanda, Timo Aronkytö, varnade tidigare i veckan att tiotals coronapositiva resenärer varje dag kommer med färja från Estland till Finland. Aronkytö, med erfarenhet av testningen vid flygplatsen i Vanda, efterlyste hårdare tag i hamnarna där många av byggarbetarna passerar.

Byggfacket krävde obligatoriska coronatester för den utländska arbetskraften redan förra veckan. Hittills

har rekommendationen varit att byggarbetarna som anländer till Finland ska gå i frivillig karantän under de första dagarna av sin vistelse.

Byggfacket oroade sig särskilt för att den frivilliga karantänen inte fungerar.

– Arbetarna bor trångt i delade lägenheter och exponerar varandra också på sin fritid, sade Byggnadsförbundets ordförande Matti Harjuniemi.

Arbetsgivarnas representant, Byggindustrins vd Aleksi Randell, sade att han inte ställer sig direkt negativ till obligatoriska tester. Han efterlyste samtidigt bevis för att den utländska arbetskraften verkligen bidrar till spridningen av coronaviruset i Finland på ett avgörande sätt.

I måndags stängde Institutet för hälsa och välfärd en byggplats på Backasgatan i Helsingfors på grund av ett coronautbrott, rapporterar Iltalehti.

Fyra byggarbetare, både finländska och utländska, hade då testat positivt för covid-19.

Randell frågade sig också om epidemiläget är betydligt värre i till exempel Baltikum, jämfört med Finland.

HBL:s genomgång visar att skillnaden är mycket stor – särskilt till Estland som är det vanligaste hemlandet för de utländska byggarbetarna i Finland.

Tio gånger värre

Den andra coronavågen har slagit hårt mot Estland och läget är betydligt värre än i Finland. Den senaste veckan har landet rapporterat om kring 600 ny fall per dag. Det skulle motsvara kring 2 500 nya dagliga fall i Finland, om man justerar för antalet invånare. Finland har den senaste tiden legat kring 200–400 fall per dag.

Enligt tidningen Postimees är också antalet positiva av alla testade mycket hög i Estland, drygt 12 procent under de senaste två veckorna. I Finlands värst drabbade område, Nyland, har motsvarande siffra pendlat mellan 3 och 4.

I Lettland ligger man på ett snitt på över kring 1 000 nya fall per dag, vilket skulle motsvara nästan 3 000 nya fall med Finlands befolkning. Även i Lettland har andelen positiva test legat på över 10 procent i år.

I Litauen har man passerat toppen för den andra vågen men noterar fortfarande 1 700 fall i snitt per dag (vilket skulle motsvara 3 400 i Finland).

Många av byggarbetarna i Finland kommer från Polen. Liksom i Litauen har man passerat toppen i den andra vågen och noterar nu drygt 9 000 nya fall per dag (1 200 i finländsk jämförelse).

Också länder som Rumänien, Ukraina, Uzbekistan och Moldavien, som står för en del av bygg

arbetskraften i Finland, visar upp höga coronasiffror.

Mera åtgärder på väg

Under onsdagen diskuterade regeringen åtgärder för att förhindra spridningen av de mer smittsamma varianterna av coronaviruset. Striktare gränskontroller är på agendan.

– Får vi inte ett politiskt beslut på att inresande måste testas är våra möjligheter att stoppa virusmutationerna begränsade, sade Asko Järvinen, överläkare i infektionssjukdomar vid Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikt, till HBL i tisdags.

Vid Byggindustrin inväntar man regeringens beslut men antagandet är att mer omfattande tester kommer i någon form för den utländska arbetskraften eller för alla inresande.

I Norge, där man införde obligatorisk testning vid inresa redan den 2 januari, ska testet göras så snart som möjligt, antingen vid gränsen eller senast ett dygn efter ankomst. Personer som bryter mot testplikten kan tvingas betala böter.

I Finland förberedde Kommunikationsministeriet redan i höstas lagstiftning som skulle ha inneburit att ett negativt testresultat är en förutsättning för inresa. Riksdagens grundlagsutskott skickade ändå förslaget till fortsatt beredning som grundlagsvidrigt och ofullständigt.