”Fint om jag kan vara en förebild genom att vara mig själv”
17-åriga Jere Nyström är en av tre nominerade i kategorin Årets förebild på Idrottsgalan.
Det var i fjol som då 16-åriga Lappträskbon Jere Nyström valde att offentligt berätta sin story. I friidrottskretsarna hade hen redan blivit känd som finsk juniormästare i höjdhopp, men utöver framgångarna på idrottsplanen var det hens utseende som fick blickarna att vända mot den unga talangen.
Nyström identifierar sig och klär sig som kvinna och sticker ut ur den gråa massan med sin makeup, sina ögonfransförlängningar och sitt långa blonda hår. Sedan den långa intervjun med Helsingin Sanomat i sommar har Nyström fått vänja sig vid ett allt större intresse från medier.
– Det är helt kul, det är roligt att berätta om sig själv. Det har blivit en hel del intervjuer, säger Nyström leende.
Massor av positiv feedback ...
En stor orsak varför Nyström valde att tala ut om sina upplevelser var att väcka diskussion och öka förståelsen för könens mångfald, speciellt inom idrottskretsarna. Nyström kom tidigare ut som homosexuell och berättade i december för första gången offentligt om sin könsidentitet.
Och visst kom diskussionen i gång. På gott och ont.
– Jag började få meddelanden nästan genast efter att artikeln kom ut. Jag har fått både bra och dålig feedback, men klart mer av det positiva än det negativa. Det var en liten överraskning hur mycket positiv respons jag fick, berättar Nyström.
Nyström berättar att den respons som värmer mest är då någon genom hens exempel vågar komma ut och exempelvis öppna upp om sin egen sexuella läggning inför familj och vänner.
– Då känns det att man gjort något rätt.
Trots att Nyström är en ung idrottare begränsas hens följarskara inte till andra ungdomar. Tvärtom. Hen får meddelanden allt från barn i tioårsåldern till vuxna hela vägen upp till sjuttioplussare. Könsfördelningen är jämn mellan män och kvinnor. Men där flickor och kvinnor offentligt visar sitt stöd genom kommentarer på sociala medier samt genom att stiga fram och tala med Nyström väljer pojkar och män att skicka privata meddelanden på sociala medier.
– De kanske är rädda för att få någon sorts stämpel, funderar Nyström.
... men också hatfulla kommentarer
Den grymma och elaka feedbacken har Nyström under årens lopp lärt sig att hantera. Hen har gått sin egen väg redan som litet barn då hen gillade att umgås och leka med flickor i stället för att leka krigslekar med pojkar. På sin fritid har Nyström tagit sina första steg som dragshowartist.
I dag är det få i Lappträsk som höjer på ögonbrynen då de ser Nyström men trångsynthet, skällsord, mobbning och hatfulla kommentarer på sociala medier hör fortfarande till Nyströms vardag.
– Visst blir det mycket av det också, men inte lika mycket som av den goda responsen.
– Till en början kändes det förstås hemskt men nu för tiden känns det ingenstans. Elakheterna går in genom ena örat och ut genom det andra. Jag bryr mig inte om någon har något elakt att säga om mig, säger Nyström.
Nyström studerar till kosmetolog i Borgå. I skolvärlden märks fördomarna på daglig basis.
– Mest är det stora pojkgäng som ropar saker. Jag tycker det skulle vara bättre att de skulle säga det de har att säga ansikte mot ansikte och inte ropa något och sedan springa undan. Sen är det lite spännande att en del efteråt skickar meddelanden åt mig där de säger typ: ”inte hatar jag dig på riktigt”. Grupptrycket märks.
"Titta på den där"
Trångsynta attityder hittas också i friidrottskretsarna. Ofta är det äldre människor som pekar och kommer med osakliga kommentarer.
– Det kan vara någon vuxen människa med familj som säger att "titta på den där" och så vänder alla sig om och stirrar. Ibland frågar folk i vilken tävlingsklass jag tävlar. Attityden kunde vara mer inkluderande.
Tecken som tyder på att en förändring till det bättre är på väg syns ändå, menar Nyström. Tack vare en ökad publicitet vågar människor närma sig Nyström.
– I fjol kom klart fler flickor och snackade med mig, också några pojkar, säger hen.
En som också fått upp ögonen för Nyström är häcklöparstjärnan Annimari Korte. Nyström har ännu inte träffat sin idol men talat med henne via meddelanden.
– Hon sticker också på sitt sätt ut ur massan. Vi har talat ganska mycket. Hon är en jätteglad och pigg människa, säger Nyström.
Nominerad på Idrottsgalan
Nyström och Korte har också något annat gemensamt. Bägge är nominerade till pristagare på Idrottsgalan på torsdag. Korte tävlar om titeln Årets idrottare, Nyström är alla tiders yngsta idrottare som är nominerad i kategorin Årets förebild.
– Det känns riktigt fint. Det är fint om jag kan vara en förebild genom att vara mig själv, säger Nyström som förra veckan fyllde 17 år.
De två andra idrottarna nominerade till priset är futsalspelaren Panu Autio och före detta brottaren Petra Olli. Till tidigare pristagare hör stora idrottarprofiler som boxaren Eva Wahlström och simmaren Ari-Pekka Liukkonen, som också varit en pionjär i kampen om en jämställdare, mer inkluderande idrottsvärld. Liukkonen fick priset 2015 efter att bland annat som första finländska elitherridrottare kommit ut som homosexuell.
– Jag tycker det är väldigt viktigt att det öppet talas om de här ämnena, säger Nyström.
Könskorrigering
Nyström är för tillfället mitt inne i vinterns träningssäsong. Hens personbästa från i höst skrivs 1.93 men det rekordet ska raderas bara tävlingssäsongen i något skede startar. På träningarna har Nyström klarat hopp på 1.85–1.90 utan att ta allt ut ur kroppen. Enligt hen själv syns en klar utveckling i styrkan.
– Målet är att hoppa två meter redan under inomhussäsongen.
– Jag tävlar genast jag hittar en tävling som inte blir inställd, säger Nyström vars sikte är ställt på junior-FM i Tammerfors i slutet av februari.
I sommar hoppas hen kunna göra sin debut i Kalevaspelen samt knipa ett fjärde guld i följd i junior-FM. Meningen är också att förr eller senare komma med till ett större internationellt mästerskap.
Möjligt är att Nyström i framtiden tävlar i damklassen. Hen överväger att i något skede genomgå en könskorrigering.
– Jag skulle sedan kunna byta tävlingsklass då mina hormonnivåer är tillräckligt låga. Men just nu klarar jag mig bra så här, säger den flerfaldiga finska mästaren för pojkjuniorer.