Spänd stämning inför amerikanskt maktskifte
Vart fjärde år strömmar hundratusentals amerikaner till nationens huvudstad för att bevittna ett fredligt maktskifte mellan den gamla och den nya presidenten. I år är det soldater som marscherat in i staden som känns mer hotad än någonsin tidigare.
I morgon svärs Joe Biden in som USA:s president. Evenemanget som ordnas i samband med installationen brukar vara något av en folkfest för de som bor i Washington, men i år kastar oroligheterna vid Kapitolium för en vecka sedan en mörk skugga över evenemanget.
– Det är så skrämmande. Vi vet ju inte om de som attackerade Kapitolium kommer tillbaka eller inte, säger Handan Gencogluer som kommit till kvarteren i närheten av den ikoniska kongressbyggnaden tillammans med sin vän Reed Mueller för att se hur det ser ut inför installationen på onsdagen.
Det Gencogluer möter är tusentals poliser och soldater i full stridsutrustning, avspärrade vägar, avstängda kvarter, betonghinder, lastbilar som blockerar infarter, över två meter höga stängsel som håller alla invånare, gäster och till och med medier på ett betryggande avstånd från Kapitolium där installationen traditionellt sker och där tusentals Trumpanhängare för nästan två veckor sedan chockade hela världen med att storma den amerikanska demokratins hjärta.
– Det är så sorgligt. Det här händer ju i Venezuela och på film, men jag trodde aldrig att jag skulle uppleva det här, säger Gencogluer som jobbar i finansbranschen.
Hon är född i Turkiet men har bott i Washington DC i fyrtio år.
– Ju mer man ser av den typens händelser vi sett under den senaste tiden, desto mer känns det som att USA inte är så coolt som man trodde. Tidigare när vi reste runt tänkte jag alltid att USA är fint och att man alltid kommer hem till tryggheten, säger Gencogluer som inte längre är så säker på det.
Hon får medhåll av Reed Mueller.
– Jag tror vi måste tänka om på den punkten. Det finns ett antal länder där vi skulle kunna bo och känna oss trygga i stället för att dras med det som händer här.
Ingendera av dem kommer att ta sig till centrum på onsdag.
– Jag skulle inte känna mig helt trygg, säger Mueller.
”Jag saknar ord”
Efter elfte september-attackerna har installationsfesten alltid kantats av ett strikt säkerhetspådrag, men i år har man skruvat upp allting. Nationen är traumatiserad av det uppror och de våldsamma scener som utspelade sig i kongressen och nu tar man inga risker.
För fyra år sen mobiliserades 8 000 nationalgardister för att hjälpa polisen. I år har 25 000 soldater stationerats i den amerikanska huvudstaden. Metrotrafiken i centrum har avbrutits och broarna från Virginia in till DC kommer att stängas. Flera hotell har stängt sina dörrar för att hindra att ovälkomna gäster tar sig in. Webbtjänsten Airbnb har också lagt ner sin uthyrningsverksamhet i Washington och alla underjordiska parkeringar i centrum har bommat igen.
– Jag saknar ord, säger Grant Rampy när han blickar ut över de öde gatorna en knapp kilometer från kongressbyggnaden.
Rampy, en före detta journalist som jobbar med marknadsföring, växte upp i Washington DC men bor nu ett stycke utanför.
– Jag kände att jag måste komma och se hur det ser ut här, säger han medan han håller sin tolv veckor gamla springerdoodle Aja i famnen.
– Han är döpt efter Steely Dans bästa album, säger Rampy innan han ger sig in på en tirad om Trump.
– Vi har just genomlevt fyra år med en sociopatisk ledare och se hurdan instabilitet det gav oss, säger Rampy, och tilläger att han inte är säker på att det enorma säkerhetspådraget är nödvändigt.
– Jag är redo för Biden, suckar han uppgivet innan han går vidare med Aja.
”Hela världen tror säkert att DC är en brutal plats”
Washington DC är en stad som är van med demonstrationer. Martin Luther King Jr marscherade fredligt till staden för att kräva medborgerliga rättigheter för de svarta. Senare kom de våldsamma kravallerna när King mördades 1968. Förra sommaren drog massorna ut för att protestera mot polisbrutalitet och för jämlikhet mellan raserna. Men en attack mot kongressen, den konstitutionella processen och de folkvalda representanterna är någonting unikt för invånarna.
– Det är för jävligt att se Washington så här. Hela världen tror säkert att DC är en brutal plats. Men det är en vacker stad och en fin stad att växa upp och leva i, säger Elliot Howe som äger en bar ett stenkast från Kapitolium.
– Alla de här människorna som var här och bråkade bodde på hotell nära oss. Vi stängde genast baren eftersom det sista vi ville var att se det där packet berusa sig i vår bar.
Elliot Howe har inte mycket till
övers för de högerextremistiska grupperingar som Proud Boys som var väl representerade bland upprorsmakarna. Han tänker hålla sig hemma på onsdag och titta på tv i stället för att komma ner till centrum.
Jag kommer att vara hemma och hålla ett öga på baren. Fast egentligen skulle det inte vara så tokigt att komma hit och se Proud Boys-packet få sig en omgång av polisen.
”Om upprorsmakarna varit svarta hade de varit döda nu”
I USA pågår för tillfället en diskussion om hur det var möjligt att hundratals eller till och med fler kuppmakare lyckades storma den heligaste platsen i den amerikanska demokratin. Utredningar har redan satts i gång för att klarlägga om poliser aktivt hjälpte Trumpanhängarna att komma in. Vissa kongressledamöter har också beskyllts för att ha bistått i planeringen av attacken.
Framtiden kommer att utvisa om beskyllningarna är sanna, men för Joi Walls, Elliot Howes flickvän, är skillnaden mellan polisens hantering av svarta protester och den i stort sett helt vita stormningen av kongressen klar.
– Det var smärtsamt, men inte överraskande, att se att de bara valsade in så där. Hade de varit svarta så skulle de vara döda nu. Ingen tvekan om den saken.
”Om jag var Biden skulle jag vara orolig”
Den federala polisen FBI har varnat om planer på beväpnade protester i samtliga delstater i USA. Högerextremistiska rörelser och andra hängivna Trumpanhängare hade ursprungligen planer på att strömma in i huvudstaden på onsdag, men nu har alla demonstrationstillstånd dragits in och med den enorma koncentrationen av poliser, soldater och andra säkerhetsåtgärder är det oklart vad som kommer att ske.
– Jag hoppas att ingenting händer, men vi kommer nog att stanna inomhus. Vi hoppades kanske kunna se Biden och Harris köra förbi, men vi stannar nog säkert hemma för att se på tv, säger Emily Fowler som jag avbryter under hennes joggingrunda.
– Jag försöker komma ner till Pennsylvania Avenue till min vanliga rutt men många vägar är avstängda. Det finns de som tycker att det här är frustrerande, men jag är bara glad för att soldaterna är här och tryggar vår säkerhet.
Joe Biden och Kamala Harris har under de senaste dagarna fått svara på frågan om de är trygga med att svära tjänsteeden utomhus. Söndagens repetition flyttades fram med en dag av säkerhetsskäl. Emily Fowler hoppas att hotet inte är så allvarligt att man skulle flytta ceremonin inomhus.
– Jag hoppas att de som eventuellt har onda planer inte är så sofistikerade. Jag önskar också att tillställningen kan genomföras så normalt som möjligt eftersom det är en fin tradition, men om jag var Biden så skulle jag nog vara nervös.