Snön ska smältas, inte dumpas
Stora delar av södra Finland har fått smaka på ymnigt snöfall den senaste veckan. I Helsingfors kan snörallyt ge upphov till trafik med fler än tusen lastbilar per dygn.
Den omtvistade dumpningen av smutsiga snömassor i havet utanför Ärtholmen i Helsingfors kan småningom vara ett minne blott. Staden vill börja smälta snön med hjälp av fjärrvärme som kopplas till flyttbara containrar. Det är fråga om en inhemsk innovation som ska testas i mitten av februari. Den största nyttan med snösmältningen är att miljön skonas när snörallyt minskar – containrarna sväljer och smälter mera snö än vad en lastbil får med sig för dumpning.
Trots att vi vanliga dödliga njuter i skidspåret är snön en förbannelse för många städer. Det är nämligen ingen billig affär att ploga alla gator, trottoarer och cykelbanor och sedan frakta snön någonstans. Helsingfors använder i genomsnitt 25 miljoner euro per år på att hantera snö.
Helsingfors stads energibolag Helen utredde för några år sedan möjligheten att utvinna energi från snön. Tanken var att snön skulle lagras i depåer och sedan användas för att producera fjärrkyla. Motsvarande affärsmodeller har utvecklats av det svenska bolaget Snowpower bland annat i Sundsvall.
– Vi kom fram till att det hade varit ganska dyrt och osäkert att framställa fjärrkyla i jämförelse med alternativa ekologiska affärsmodeller. Projektet är inte längre aktivt efter fjolårets snöfattiga vinter, säger utvecklingschef Jouni Kivirinne på Helen.
Kivirinne ställer sig också tveksam till det snörally som projektet hade förutsatt.
– Att frakta stora mängder snö till en underjordisk förvaringsplats vid Tallbacken hade krävt en enorm logistik, vilket inte hade minskat på klimatutsläppen. Det är också svårt att förutse snöförhållandena och tillgången på snö i Helsingfors nu för tiden, säger Kivirinne.
Ny innovation ska smälta snön
Nedläggningen av projektet sådde i stället fröet till en annan lösning. Nu vill Helsingfors stad smälta snömassorna med hjälp av flyttbara anläggningar som för närvarande testas i Hankasalmi i närheten av Jyväskylä.
– Vår patenterade innovation förlitar sig på värme från fjärrvärmenätet som används för att smälta snön, säger vd Pekka Purola på bolaget Lumipower i Jyväskylä.
Lumipower vann för två år sedan ett anbudsförfarande där sju konkurrerande bolag klarade sig till slutsträckan i Helsingfors stads konkurrensutsättning. Förhandlingarna fortgår med fyra av dessa bolag.
– Det var meningen att vi skulle testa Lumipowers anläggning redan i fjol, men det hela sköts upp på grund av fjolårets snöbrist, säger projektchef Tero Koppinen på Helsingfors stad.
I praktiken handlar Lumipowers innovation om containrar som placeras i stadsmiljön. Containrarna som kopplas till fjärrvärmenätet använder sig av returvattnets värme för att smälta snön. Den smultna snön filtreras sedan av Lumipowers anläggning inne i containern, varefter smältvattnet leds ut i dagvattenbrunnar.
– Våra anläggningar kan enligt våra beräkningar smälta cirka 150 till 200 kubikmeter snö i timmen. Vi behöver inte stänga anläggningen för att rena den, utan den renar sig själv när den är i drift, säger Purola.
Minskar på snörallyt
Nyttan med Lumipowers lösning ska ställas i relation till det existerande snörallyt. En lastbil kan i genomsnitt lastas med cirka 20 kubikmeter snö som sedan ska fraktas till en snötipp som kan ligga på 30–60 minuters köravstånd från centrum.
Helsingfors stad behöver i genomsnitt 100 lastbilar per dag för att frakta snö till snötippar på olika håll i huvudstadsregionen. Förra veckan var det cirka 1 000 lastbilar per dag som höll i gång snörallyt.
– Den största miljönyttan med vår innovation är att den kan minimera trafiken med lastbilar, vilket minskar på koldioxidutsläppen, säger Purola.
Enligt planen ska Lumipowers första anläggning testas i Helsingfors i mitten av februari. Var den ska placeras är tills vidare oklart.
– Att smälta snön i centrum är ett betydligare bättre alternativ än att dumpa snömassor i havet eftersom orenheter sköljs ut i den marina miljön i samband med dumpningen, säger projektchef Tero Koppinen.
Tveksamt om projektet sparar pengar
Det är ändå inte bombsäkert att Lumipowers innovation kommer att innebära handfasta besparingar för Helsingfors stad.
– Det är inte självskrivet att projektet sparar på stadens utgifter. Den största nyttan är att vi kan styra snöhanteringen i en miljövänligare riktning, säger underhållsingenjör Tarja Myller på Helsingfors stad som har det övergripande ansvaret för projektet.
Hur många containrar och anläggningar ska Helsingfors beställa av Lumipower? – Det vet vi ännu inte. Det beror på behovet och kostnaderna. Och så måste vi utvärdera utfallet av pilottestningen innan vi kan fatta beslut om hur vi går vidare, säger Myller.
Helsingfors stad har hittills reserverat 1,25 miljoner euro för att bygga ut tekniken för snösmältning, men den klumpsumman fördelar sig på bolagen Lumipower, Sensmet, Ullanlinnan Traselex och W-Rix. Därefter tillkommer kostnader för upphandlingen av anläggningarna.
– Vi har kontaktats av flera kommuner både på hemmaplan och i grannländerna som är intresserade av att samarbeta med oss. Vår innovation kommer att effektivera snöhanteringen på en lång rad orter, säger Pekka Purola på Lumipower.