Gränstrafiken nere i en bråkdel av det normala
I fråga om trafiken mellan Finland och Sverige och mellan Finland och Norge finns det inte mycket att begränsa. Trafiken har minskat med 90 respektive 99 procent jämfört med för ett år sedan.
Förra veckan meddelade regeringen att man förbereder en åtstramning av gränstrafiken och skärpta reserestriktioner.
Målet är att minska risken för spridning av muterade coronavirusvarianter. Ett beslut i frågan väntas i slutet av den här veckan.
Samtidigt visar statistik från gränsbevakningen att den nuvarande gränstrafiken redan är en spillra av vad den var vid motsvarande tidpunkt i fjol, innan pandemin nådde Finland.
Gränsbevakningsväsendets färskaste statistik över trafiken vid gränsövergångarna på land mot Sverige, Norge och Ryssland gäller den första veckan i januari.
Enligt de här uppgifterna har trafiken mellan Finland och Sverige minskat med drygt 90 procent, från drygt 1,3 miljoner resenärer i fjol till cirka 126 400 i år.
Nedgången är ännu större mellan Finland och Norge (99 procent), och stor även mellan Finland och Ryssland (38 procent). Siffrorna inkluderar trafik i båda riktningarna.
Redan i fjol handlade gränstrafiken via hamnarna i Helsingfors främst om trafik från Estland och Tyskland. Kryssningstrafiken från S:t Petersburg hann aldrig ens inleda säsongen. Mikko Simola biträdande kommendör vid Finska vikens sjöbevakningssektion
Främst resenärer från Estland
Också antalet kontroller vid Helsingfors-Vanda flygplats och Helsingfors hamnar på Skatudden, i Västra hamnen och Nordsjö har rasat efter att de första reserestriktionerna infördes i mars i fjol, även om sommaren innebar en liten återhämtning.
Det uppger Mikko Simola, biträdande kommendör vid Finska vikens sjöbevakningssektion.
– Redan i fjol handlade gränstrafiken via hamnarna främst om trafik från Estland och Tyskland. Kryssningstrafiken från S:t Petersburg hann aldrig ens inleda säsongen. För tillfället anländer inga kryssningsfartyg från Sverige till Helsingfors.
Före pandemin kontrollerades endast inresande från länder utanför Schengenområdet, det vill säga som passerade de yttre gränserna.
Åtminstone fram till den 9 februari kontrolleras också de inre gränserna.
Under årets andra vecka utfördes cirka 18 000 kontroller vid hamnarna. De flesta resenärerna kom från Estland och en del från Tyskland.
Siffran kan jämföras med cirka 93 000 personer som anlände till Finland via Helsingfors hamn under samma period i fjol.
– Vid Helsingfors-Vanda flygplats granskade vi cirka 10 300 personer under den andra veckan i år. Det kan jämföras med över 115 000 kontroller i fjol, säger Mikko Simola.
Efterlyser tydliga anvisningar
Simola tar inte ställning till om det skulle vara mer effektivt eller genomförbart att bekämpa epidemin genom att coronatesta alla inresande eller begränsa möjligheterna till inresa.
– Vi verkställer regeringens beslut och formar vår verksamhet enligt det, exempelvis genom att omplacera personal. Före pandemin hade vi 20 anställda som jobbade med gränskontrollerna vid Helsingfors hamnar. I dag har vi över 100 anställda där.
För tillfället har sjöbevakningssektionen också personal i Tallinn, som vägleder resenärer på väg till Finland.
– På det sättet möter vi färre resenärer i Helsingfors som är osäkra på om de uppfyller kriterierna för inresa, och gränstrafiken löper smidigare. För tillfället är det exempelvis inte möjligt att komma som turist till Finland.
Simola betonar vikten av tydlighet i fråga om både anvisningar och kommunikation vid en eventuell åtstramning av gränstrafiken.
– Det underlättar resenärernas liv, och researrangörernas och vårt arbete.