Välimäkis mål är att vara bland de 50 bästa i världen
2020 var ett kanonår för golfaren Sami Välimäki. Han vann en tävling på Europatouren och avslutade säsongen med en finfin femte plats i den stjärnspäckade säsongsfinalen i Dubai.
En placering som gav ytterligare knappa 200 000 euro i prispengar för Sami Välimäki som under året med besked slog sig in på det finska golffolkets näthinnor.
Segern i Oman var höjdaren, han var tvåa i Wales och alltså femma i Dubai och elva totalt på den prestigefyllda Race to Dubai-rankningen.
Inte illa av en spelare som år 2019 fullgjorde sin värnplikt och under den tiden blev proffs.
– Jag var där i fem och en halv månad och kände rätt starkt att jag gillar golf mera än armén. Så tanken att bli proffs växte sig starkare där och så slog jag till, säger Välimäki till Europeantour.com.
22-åringen lärde sig snabbt vad som krävs för att kunna hävda sig på Europatouren där han klarade cutten i två av sina tre inledande tävlingar.
– Jag insåg att det enda sättet att klara sig är att spela ditt eget spel och via dina egna styrkor. Något annat går inte.
Sen gick det snabbt. Den första segern på Europatouren kom i hans sjätte start.
– Målsättningen för året var att vinna en tävling.
Mentalt hälsosamt att spela US Open
Det blev majordebut i US Open på erkänt svårspelade Winged Foot en bit nordost om New York.
– Det var häftigt att vara med men banan var svår och jag kom inte upp på min egen nivå. Mentalt var det väldigt lärorikt. Kanske att du måste vara lite mer kreativ i vissa sammanhang, säger han till europeantour.com.
Han blev också vald till årets rookie, en utnämning han värdesätter högt. Bland spelare som tidigare vunnit utmärkelsen finns storheter som Sam Torrance, Sir Nick Faldo, José Maria Olazabal, Colin Montgomerie, Thomas Björn, Sergio Garcia, Brooks Koepka och många andra.
Välimäki är den första finländaren att vinna i kategorin.
– Jag hoppas att det kan öppna golfdörrarna för fler finländare i framtiden.
En stor del i framgångarna har också caddien Väinö Viitaharju som tog över Välimäkis klubbor. Viitaharju fortsätter också denna säsong och målsättningarna är höga.
Välimäkis tidigare caddy hette Kyle Roadleyn men golfstjärnan var inte nöjd med samarbetet och vände sig till kompisen Viitaharju. Med Roadley vann han visserligen i Oman men i övrigt talar resultaten för sig själv. Med Roadley placerade han sig i snitt på 69:e plats i turneringarna han deltog i, med Viitaharju vid sin sida är siffran 26.
Via Lappland mot Mellanöstern
Välimäki kopplade av i Lappland över jul och nyår för att ladda batterierna inför en lång säsong. Den första tävlingen går i Abu Dhabi 21 januari med ett startfält med bland andra Rory McIlroy och Justin Thomas.
Mellanöstern dominerar kalendern i början av året. Först Abu Dhabi, sedan Saudiarabien och Dubai innan cirkusen tar vägen över Atlanten till Mexiko. Sen blir det Oman i mars och efter det Qatar.
Om allt klaffar inledningsvis kan han snabbt ta steget upp bland de 50 bästa i världen och kanske spela till sig en biljett till årets första major, klassiska Masters.
– Jag är ute efter segrar, att ta steget upp bland de 50 bästa och att klara mig i majorsammanhang, säger han till gogolf.fi.
Också Kalle Samooja, Mikko Korhonen och Tapio Pulkkanen finns med i startfältet i stjärn- och penningstinna Abu Dhabi där prispotten ligger på 6,5 miljoner euro.