VM flyttas – landslaget samlas först i april
Ett av Finlands stora OS-framgångshopp, Damlejonen, har inte varit samlade sedan november. Och nu får landslaget vänta i ytterligare två månader då det inplanerade träningslägret ställs in. Orsaken är dock positiv: VM har fått grönt ljus och förväntas gå av stapeln i maj.
Nästa vecka skulle ishockeylandslaget samlas i Vierumäki på ett förberedande träningsläger inför vårens VM i Kanada. På måndagen gick Ishockeyförbundet ändå ut med att träningslägret ställs in.
Orsaken till beslutet är att det internationella ishockeyförbundet IIHF meddelat det finländska förbundet att årets VM-turnering blir av, men flyttas från april till maj. Något officiellt beslut har IIHF ännu inte tagit.
– Det är fantastiskt att VM ordnas. Tills vidare är det det enda vi vet. Vi fick preliminär information att turneringen flyttas och nu väntar vi på mer information av IIHF, säger landslagets general manager Tuula Puputti.
Det inställda träningslägret ordnas närmare VM, i april. Lägret blir den första landslagssamlingen sedan november. Ett inplanerat läger ställdes in i december.
– Vi tror på att det här upplägget betjänar spelarna bättre. De får nu fokusera på träningsvardagen och seriematcherna, säger Puputti.
OS-förberedelse
Förbundskaptenen Pasi Mustonen har hållit tät kontakt med sina landslagsspelare under den annorlunda säsongen. Att landslagets säsongsschema har ritats om en del ser han inte som något stort problem. Arbetet för individernas bästa rullar på som vanligt.
– Vi har gemensamma möten ungefär en gång per månad och vi håller väldigt mycket kontakt med spelarna. Vi är bland de tre bästa i hela universum att hålla kontakt med spelarna som upplever det här som en mycket viktig sak. De känner sig uppskattade, säger Mustonen.
Att spelarnas landslagsvardag varit annorlunda på grund av den pågående coronapandemin ser Mustonen inte som ett problem.
– De får träna mycket ensamma, men det ser jag inte som ett problem. I praktiken har varje kvinna som tagit sig till toppen varit tvungen att träna mycket ensam. De är vana vid det.
– Det som är anmärkningsvärt är att vi inte fått träna tillsammans med pojkar då man på grund av pandemin inte får röra sig mellan lag. Det har påverkat vardagen. Under OS-året kommer våra spelare att endast träna med pojkar, från måndag till fredag. Den här modellen är en viktig del av vår framgång, säger Mustonen.
Att VM efter en paus på två år kommer att ordnas är enormt viktigt just med tanke på OS-projektet.
– Vi kommer att kunna köra in nya spelare och just för dem är det väldigt viktigt att få spela ett mästerskap före OS.
– VM är en viktig milstolpe och säsongens huvudmål, säger förbundskaptenen som ledde Finland till ett historiskt VM-silver 2019.
De får träna mycket ensamma, men det ser jag inte som ett problem. I praktiken har varje kvinna som tagit sig till toppen varit tvungen att träna mycket ensam. De är vana vid det.
Pasi Mustonen Förbundskapten