Coronapandemin har orsakat ett farligt bakslag i kampen för flickors rättigheter – utan skola ökar riskerna för könsstympning

Idag, lördagen den 6 februari, uppmärksammas den Internationella dagen för nolltolerans mot könsstympning. Varje år könsstympas över tre miljoner flickor och kvinnor. Coronapandemin har orsakat ett sorgligt bakslag i kampen mot könsstympning av flickor. S

Sexualterapeuten och författaren

Marja Kihlström är flicksponsor för Plan International i Finland. I en patriarkalisk värld är det enligt henne viktigt att stöda flickornas rätt till sin egen kropp och sexualitet samt väcka diskussion om könsstympning av flickor. ”Bakom könsstympning ligger en stor obalans mellan könen och själva ingreppet är djupt rotat i kulturen och traditionen i vissa länder. Sådana sociala normer är speciellt svåra att motstå i krissituationer som den som hela världen lever i just nu på grund av pandemin. Ifall en familj bestämmer sig för att göra på ett annat sätt och avstå från att könsstympa dottern, duger flickan inte för giftermål och stigmat av beslutet kan förstöra hennes liv ”, förklarar Kihlström.

PANDEMIN HAR FÖRVÄRRAT SIFFRORNA

Plan International Finland arbetar för att förändra attityder och normer kring könsstympning av flickor, för deras rätt till skolgång och för deras rätt att bestämma over sin egen kropp och framtid. My Body My Future –projektet mellan åren 2018–2021 har med stöd från Utrikesministeriet och med bidrag från finska donatorer nått goda resultat i bland annat Etiopien. Men vad händer nu med projektet och andra liknande? ”Arbete som Plan International och andra organisationer har gjort i flera år har tagit ett bakslag på grund av coronaviruset. Med olika projekt lyckades man gå in i strukturerna och tillge flickor och kvinnor, samhällen och omskärerskor information om att könsstympning är fel och skadligt. Att ge flickor möjlighet till skolgång är det bästa sättet att skydda dem från könsstympning och hjälpa dem förverkliga sina drömmar. Den världsomfattande coronakrisen skrotar framgången man nått inom flickors utbildning och ställning”, säger Anna Salmivuori från Plan International Finland. Enligt uppskattningar från Unicef finns det i dag över 200 miljoner kvinnor och flickor i världen som utsatts för könsstympning. Coronapandemin har direkta och grymma effekter på statistiken – man räknar med att ytterligare 2 miljoner flickor riskerar att bli offer för könsstympning – fall som utan den pågående coronapandemin skulle ha förhindrats. På samma sätt räknar man att 13 miljoner barn gifts bort innan slutet av årtiondet på grund av ökad fattigdom och coronarelaterade förseningar inom arbetet mot barnäktenskap. Miljoner av flickor kommer aldrig att återvända till sina skolpulpeter.

KÖNSSTYMPNING ÄR VÅLD MOT FLICKOR

Könsstympning utförs oftast på flickor mellan åldrarna fyra och femton år, ibland är de även yngre. Den anses i många kulturer och samhällen vara en rit till kvinna, en manifestation för renhet och en förutsättning för giftermål. Traditionen motiveras ofta med religiösa skäl, men ingen religion kräver könsstympning av flickor i sina texter. ”Könsstympning är en seriös form av könsuppdelat våld och ett brott mot internationella människorättsfördrag. Vi har sett utvecklingen och förändringen till det bättre i olika Plan International projekt. Vi kan ännu försöka rädda följande generationer från denna förfärliga praxis. Vi kan också hjälpa till att bota de psykiska såren genom att låta könsstympade kvinnor veta att det som gjordes till dem är fel”, berättar Marja Kihlström. I de flesta av de 30 länder där könsstympning utförs på kvinnor, är ingreppet olagligt – men görs och accepteras i smyg. För att få ett slut på det, måste de sociala normerna förändras. Plan International Finland arbetar på gräsrotsnivå med familjer, skolor och lokala beslutsfattare för att förändra traditioner och beteenden som leder till att flickor utsätts för könsstympning. ”Sexualundervisningens betydelse är oerhört stor – information och kunskap skyddar barn och vuxna. Det hjälper till att göra beslut om att till exempel inte låta sig eller sitt barn stympas, och för omskärerskor att inte utföra ingreppet. Att förstå sina och andras sexuella och reproduktiva rättigheter går hand i hand med utrotandet av könsstympning”, fortsätter Kihlström.

VI KAN STOPPA BAKSLAGET

Det är möjligt att få ett slut på könsstympning av flickor. Organisationer som Plan International var på god väg innan pandemins ankomst, och vi kan ännu vända riktningen tillbaka åt rätt håll. För också flickor har rätt till skola och en trygg tillvaro samt framtid. ”Vi lever alla i en omstörtande tid. Men alla kan hjälpa på sitt eget sätt – läs om könsstympning av flickor och begrunda, berätta för andra om det och uppfatta att flickor utsätts för detta. Om möjligt, bli en flicksponsor och stöd Plans arbete. För många bäckar små gör en stor å, och tillsammans kan vi göra något för att få ett slut på det här”, säger Kihlström.