Nobben i Finland, framgång i Norge.
I fem år har låtskrivaren Niklas Rosström i Sjundeå försökt komma med i den finska Eurovisionsuttagningen UMK utan att lyckas. I fjol nappade den norska Eurovisionsuttagningen Melodi Grand Prix på hans bidrag, och i år tävlar han med hela två låtar där.
Det hela började på ett låtskrivarläger i Oslo i augusti. Niklas Rosström parades ihop med några unga låtskrivare, vilket ledde till två låtar som skickades in till den norska Eurovisionsuttagningen Melodi Grand Prix. Båda låtarna kom med, och i lördagens semifinal tog sig den första av dem vidare till final.
– När man är gammal och van och har varit med om allting är det sällan man får de där riktigt stora kickarna längre. Men av den här finalplatsen i lördags fick jag faktiskt en jättestor kick. Jag hoppade och skrek hemma i Sjundeå. Final är ändå ”the shit”, säger han i bilen på väg in till Helsingfors när HBL ringer upp. Han följde tävlingen via NRK:s direktsändning på nätet.
Finalplatsen med balladen My lonely voice, framförd och även delvis skriven av artisten KiiM, är Rosströms största framgång hittills som låtskrivare i Eurovisionssammanhang. Som låtskrivare har han varit med och tävlat om att ta sig till Eurovision tre gånger tidigare utan att gå till final: 2004 och 2005 i den finska uttagningen, och i den norska uttagningen i fjol.
Som nöjesproducent har han även erfarenhet av att jobba med Eurovision som arrangör. 2005 ledde han den finländska artistdelegationen då Geir Rönning representerade Finland i Kiev. 2007 hade han hand om kringarrangemangen på stan och efterfesterna då Eurovisionen ordnades i Helsingfors.
Finsk och norsk final samma kväll
Den norska uttagningen är ett betydligt större spektakel är den finska med fem semifinaler och en andra chansen-omgång. I UMK gör sju finalister upp om segern i en enda finalsändning den 20 februari.
Sex bidrag med några av Norges mest kända artister, bland dem Norges mest strömmade artist Tix, är direktkvalificerade till den norska finalen den 20 februari där totalt tolv bidrag kommer att tävla. Resten får ta sig vidare via semifinaler, och även där är det tufft eftersom bidragen slår ut varandra i dueller.
– Det är hård konkurrens. Det handlar inte nödvändigtvis bara om låten, utan också om hur många följare du har, och om scenshowen. Det är inte alltid den bästa låten som vinner utan det bästa paketet.
Nu på lördag tävlar Rosström igen, med låten Walking in my sleep, också den delvis skriven av artisten som framför den, Ane.Fin. Han beskriver låten som en ultramodern uptempolåt och de båda låtarna han tävlar med som varandras yttersta motsatser.
Tävlar hellre i Norge
I teamet som skrivit låtarna är Rosström veteranen – de övriga låtskrivarna är i tjugo-trettioårsåldern.
– Jag har den största erfarenheten av att se helheter och koncept och bidrar med vad vi måste tänka på för att paketet ska bli så bra som möjligt. Jag känner mig ofta som en pappa när jag går in i rummet, så är det: pappa Niklas, säger han med ett rungande skratt.
Men varför tävlar han då i Norge, och inte på hemmaplan i UMK? Han säger att han skickat in låtar till UMK i fem år nu.
– Jag vet inte varför jag inte kommer med. Kanske skriver jag på ett mera ”durigt” sätt, eller vad det nu är. Men jag känner mig mera hedrad över att få tävla i Norge eftersom det är ett musikland som haft mera framgångar internationellt än vad Finland har haft, säger han och nämner Norges tre Eurovisionssegrar och bandet A-ha.
Kritiserar UMK
Som låtskrivare tycker han att Yle borde återinföra semifinalerna i tävlingen.
– Jag fattar inte varför UMK inte har semifinaler och låter låtskrivare och artister få ett tillfälle att visa upp sig i dessa tider. Vi har sju artister i finalen, jag tror inte det handlar om fyrk. I Norge är vi 26 stycken som blev valda bland över tusen.
Av årets sju UMK-bidrag är han förvånad över att vissa får uppta en plats.
– Många skäller på Danny, men jag tycker det är ett modigt val. Det är modigt att våga skriva en sådan text, jag har inte sett en sådan text förut, säger han om schlagerveteranens ballad som handlar om hur alla talar vackert om en då man är död.
Själv tror han mest på sångarenlåtskrivaren Oskr alias Oskari Ruohonen och på fjolårsvinnaren Aksel Kankaanranta som tävlar i år igen. Däremot är han besviken på Pandoras låt.
– Hon är jättevärd att få vara med men låten är så ytlig.
Han är också kritisk till att den estniska artisten Laura får vara med och tävla med en låt skriven av estniska låtskrivare.
– Jag har inget emot Estland men det finns många fina inhemska låtskrivare och artister som kunde ha fått en chans i stället.