Barty håller den australiska drömmen levande
Inte sedan 1978 har en hemmaspelare vunnit singeltiteln i Australian Open. Men Ashleigh Barty kommer allt närmare. – Jag älskar att spela här, säger världsettan efter att ha säkrat en plats i kvartsfinal genom 2–0 i set mot Shelby Rogers, USA.
”Ash” Barty från Queensland har egentligen inget mycket att bevisa på tennisbanan. Som världsetta har 24-åringen redan visat att hon är en av de allra bästa inom sitt gebit.
Men om det är något som hon och den australiska tennispubliken fortsatt drömmer om är det en seger i Australian Open.
– Jag har vuxit upp på sådana här banor och spelat här under många, många år. Jag älskar att spela här hemma, jag älskar att vara i Australien och jag älskar att kunna dela det här med mina vänner och min familj, säger Barty efter segern i den fjärde rundan mot amerikanskan Shelby Rogers, 6–3, 6–4.
43 år sedan
Ingen australisk spelare, kvinna som man, har vunnit singeln i grand slam-turneringen på 43 år, när Chris O'Neil vann damklassen 1978.
Men efter Bartys senaste seger vädrar hemmafansen något stort. Det är tredje året i rad som hon når så här långt, och i fjol tog hon sig ytterligare ett steg innan det tog stopp i semifinal.
I år är målet att bli den första spelaren från Australien att nå damfinalen sedan Wendy Turnbull 1980, och så här långt ser det minst sagt bra ut. Barty har än så länge inte förlorat ett set, och detta trots att hon kommer från ett långt tävlingsuppehåll på grund av coronapandemin.
– Det är väldigt stort att vara klar för kvartsfinal igen. Om du för några månader sedan hade sagt att det var så här det här året skulle starta för oss, så hade jag nog svarat med ett stort leende, säger Barty, som möter tjeckiskan Karolína Muchová i kvartsfinal.
❞ Om du för några månader sedan hade sagt att det var så här det här året skulle starta för oss, så hade jag nog svarat med ett stort leende. Ashleigh Barty
Svitolina utslagen
Vidare är också Jessica Pegula, som är klar för sin första grand slamkvartsfinal i karriären. Amerikanskan skrällvann mot femteseedade ukrainskan Elina Svitolina med 2–1 i set (6–4, 3–6, 6–3) och ställs härnäst mot landsmaninnan Jennifer Brady.
Sedan tidigare var två kvartsfinalpar klara: Naomi Osaka–Hsieh Su-Wei och Serena Williams–Simona Halep.
Nadal ett steg närmare historisk titel
Rafael Nadal är klar för kvartsfinal i Australian Open för 13:e gången i karriären. Världstvåan besegrade
Fabio Fognini, och har fortfarande inte förlorat ett set i turneringen.
Nadal har bara vunnit grand slam-turneringen i Melbourne en gång tidigare, 2009. Men sett till spanjorens spel hittills i årets upplaga kan det snart vara dags igen.
Vinner han Australian Open blir han dessutom den förste herrspelare genom tiderna att ta hem 21 grand slam-titlar.
Italienaren Fabio Fognini, rankad 17:e i världen, gjorde vad han kunde, men var till slut chanslös i den fjärde rundan. Rafael Nadal vann i tre raka set (6–3, 6–4, 6–2) och har efter de fyra inledande omgångarna fortfarande inte tappat ett set.
I kvartsfinalen ställs han mot Stefanos Tsitsipas.