Basketherrarna till EM 2022
Finland slog Schweiz i EM-kvalets nästsista match och höll hoppet om EM vid liv. Några timmar senare stämplades EMbiljetten då Serbien fällde Georgien. Hösten 2022 spelar Finland sitt femte EM i följd.
■
Finlands basketherrar kan pusta ut. En plats i EM 2022 säkrades i den nästsista matchomgången av EMkvalet. Detta tack vare en finländsk seger med 92–84 (49–31) i nyckelmatchen mot Schweiz samt en serbisk seger över Georgien. Resultaten betyder att Schweiz inte kan klättra förbi Finland i den sista matchomgången på söndag.
Den avgörande matchen såg ut att bli en fullständig promenadseger, men förvandlades till slut till en nervös nagelbitare. Finland ledde som bäst med hela 27 poäng och fick inleda den sista quartern med ett 23 poängs försprång.
Schweiz hackiga anfallsspel började rulla på under de tio sista minuterna men försprånget var fortfarande 13 poäng då två minuter återstod av matchen. Sedan tappade Finland bollen tre gånger inom loppet av 42 sekunder och plötsligt var ledningen endast fem poäng.
Närmare än så kom Schweiz ändå inte. Veteranen Petteri Koponen fiskade fram totalt fyra schweiziska foul – två av dem osportsliga – under den sista minuten och sänkte sju av åtta frikast. Tiden rann ut och fast Schweiz gjorde 36 poäng under den sista quartern höll Finlands ledning.
Koponen, som spelade sin första kvalmatch sedan VM-kvalet 2019, var Finlands bästa poängplockare med 21 poäng, varav 10 i sista quartern. Edon Maxhuni nätade 17 poäng, Sasu Salin 15 och Mikael Jantunen 11 poäng.
Efter matchen fick förbundskapten Henrik Dettmanns manskap vänta i spänning i några timmar. I kvällsmatchen i Tbilisi slog Serbien EM-klara Georgien med 92–66 och den blåvita festen kunde börja.
EM skulle egentligen spelas i höst men mästerskapet flyttades på grund av OS-flytten. Planen är att EM spelas i september 2022 i Tjeckien, Georgien, Tyskland och Italien. Slutspelet spelas i Berlin.