Lyxbutiker plundrade vid protester
En femte kväll av protester mot fängslandet av rapparen Pablo Hásel urartade natten mot söndagen i våldsamheter och butiksplundring i centrala Barcelona.
Protesterna bröt ut i tisdags, då polisen förde ut musikern från ett universitet i staden Lleida. Där hade han hade barrikaderat sig efter en omstridd fängelsedom som väckt debatt om yttrandefriheten i landet. Demonstrationerna har därefter spridits till en rad städer, även utanför Katalonien.
Polisen hade mobiliserat kraftigt inför lördagens protester. Störst blev de i Barcelona, där omkring 6 000 demonstranter samlades framåt kvällen.
Oroligheter uppstod då en grupp bröt sig loss för att ta sig förbi polisens linjer, rapporterar El País. Flaskor flög i luften och barrikader brann medan vissa demonstranter lyckades ta sig fram till det exklusiva shoppingstråket Passeig de Gràcia.
Där krossade de fönster och plundrade flera butiker. Några gav sig även på stadens börshus.
Kritiserad dom
Den regionala polisen meddelar att 31 personer gripits i Barcelona.
I Madrid samlades samtidigt omkring 400 personer i stadskärnan. ”Släpp Pablo Hasél fri”, skanderade de till ljudet från en polishelikopter som cirkulerade ovanför, rapporterar AFP.Protester hölls även i Málaga, Córdoba, Sevilla, Santander och Logroño.
Totalt har över 100 personer gripits och många, både poliser och demonstranter, skadats sedan protesterna bröt ut i tisdags.
Hasél, vars egentliga namn är Pablo Rivadulla, är dömd till nio månaders fängelse samt böter för förhärligande av terrorism respektive förtal och ärekränkning. Domen gäller Twitterinlägg och låttexter där han bland annat har kritiserat monarkin och anklagat polisen för tortyr och mord på demonstranter och migranter.
Många kulturarbetare och kändisar, som filmregissören Pedro Almodóvar och Hollywoodskådespelaren Javier Bardem, har kritiserat domen och manat till ändringar i landets yttrandefrihetslagar. Flera politiker har anslutit sig.
Social oro
Regeringen lovade i förra veckan att skrota fängelsedomar i fall där yttrandefriheten kan anses stå på spel.
Gatuprotesterna orsakar splittring mellan premiärminister Pedro Sánchez socialdemokratiska parti PSOE och koalitionspartnern, vänsterpartiet Podemos. Medan PSOE varit tydligt i sitt fördömande av våldet har vissa företrädare för Podemos snarare uttryckt sitt stöd för demonstranternas sak.
Det sistnämnda partiet har sina rötter i rörelsen Los indignados (”De upprörda”) som växte fram 2011 i protest mot de stora nedskärningarna i spåren av finanskrisen.
De nuvarande protesterna sker i ett läge med växande social oro på grund av de svårigheter och prövningar som pandemin har orsakat.