Att öppna skolorna prioriteras i Johnsons nya covidplan
Engelska skolor ska åter kunna öppna om två veckor. Det presenteras som ett viktigt första positivt steg när premiärminister Boris Johnson under måndagen offentliggör sin färdplan för att ta Storbritannien ut ur pandemin.
Det har gått nästan ett år sedan britterna för första gången beordrades att stanna hemma på grund av pandemin. Trots intensiva vaccineringar är landet fortfarande inne i djup nedstängning, den tredje sådana som gjorts för att hejda covid-19:s framfart i samhället.
Men sedan smittspridningen kraftigt sjunkit de senaste veckorna ska Johnson i dag i parlamentet i London redogöra för hur samhället kan öppnas igen. Planen för England ska vara ”försiktig men oåterkallelig”, har han lovat. Skottland och andra delar av Förenade kungadömet väntas genomföra en liknande process ungefär samtidigt.
Skolor ska öppna
Enligt tidigare signaler blir ett av de första stegen att öppna skolorna, som varit stängda förutom i undantagsfall sedan årsskiftet. Bland annat Skottland kan komma att öppna redan om några dagar, medan datumet i England blir den 8 mars, bekräftar Nadhim Zahawi, Johnsons minister med ansvar för vaccinsatsningen.
”Vår prioritet har hela tiden varit att få tillbaka barnen till skolan, vilket vi vet är avgörande för deras utbildning och mentala och fysiska hälsa”, skriver Johnson på Twitter inför måndagens tal.
Nästa steg tas tre veckor senare, enligt Zahawi. Då tillåts bland annat en del idrott, till exempel fotboll på gräsrotsnivå, samt visst umgänge utomhus mellan människor som inte bor i samma hushåll.
Hårt drabbat
En tredjedel av den brittiska befolkningen har fått en första vaccinspruta – men bara en bråkdel har hunnit få den andra sprutan som krävs för ett mer fullgott skydd.
Johnson är klämd mellan ekonomins krav på lättnader och smittskyddets maningar om försiktighet. Den nya virusmutationen B117 har gjort smittoläget extra svårbedömt. Men exempelvis Sverige har med avsevärt lindrigare nedstängning de senaste veckorna fått liknande nedgångar i smittokurvan som britterna.
Storbritannien är ett av världens hårdast drabbade länder i pandemin. Bara Belgien och Slovenien har högre antal döda per miljon invånare.