Smittsamheten ökar med åldern
Grupphobbyer för 12-åringar kan pausas och de äldsta eleverna kan få studera på distans under största delen av mars. Det går i linje med vad experterna säger om smittsamheten hos barn. Vid corona är småbarn i allmänhet mindre smittsamma än vuxna. Med tonåringar blir bilden mer komplicerad.
Den europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC:s krisberedskapschef Josep Jansa backar upp de politiker som anser att skolor borde låta barnen gå i närundervisning.
– Barn under 10 år smittar vanligen mindre än äldre barn och vuxna. Så här har det varit hela tiden, säger han.
När kan man då säga att ett barn med låg smittsamhet har blivit tillräckligt stort för att också smitta som en vuxen? – Smittsamheten ökar lite när barnen är 10–14 år och efter 14 börjar de vara alltmer smittsamma på ett vuxenvis. Gränserna är inte skarpa, man kan mer se förändringen som ett kontinuum. Skolorna utgör i sig ändå ingen stor smittrisk och i synnerhet inte på samma nivå som organisationer med många vuxna.
En snabböversikt av 33 studier om barns roll i smittspridningen publicerades i tidskriften Journal of Global Health i december. Slutsatsen där, trots ett begränsat antal studier, var att barn inte är särskilt stora smittspridare.
I Esbo har bland andra bildningschefen Harri Rinta-aho sagt att han hellre ser andra stadiets studerande i skolan och på ungdomsgårdar med vuxen personal än i korridorerna på köpcentrum, för att häng i köpcentrum är en kaotisk och smittspridande form av umgänge. Jansa är inne på samma linje. – Med tonåringarna är läget lite annorlunda än med de yngre. Inte bara för förändringen i smittsamhet, utan med tanke på hur tonåringar är. Det här gäller inte bara i Finland, utan över hela världen, att 14–15-åringarna, kanske upp till 20 års ålder, umgås på ett intensivt sätt. Det här ökar smittrisken i just den gruppen, fastän de unga sedan inte blir så väldigt sjuka, säger han.
Lärare erbjuds vaccin
I Tyskland och USA har röster höjts för att skydda lärarna för smitta genom att ställa dem längre fram i vaccinkön än nu. Hur ser du på den frågan? – Vi har väldigt få rapporter om smitta från skolbarn till lärare, så vi kan inte säga att det är lägre tröskel för smitta i de här miljöerna än i andra. Det vi har sett över precis hela världen är att barnen följer regler om munskydd mycket bättre än många vuxna. Skolorna är välorganiserade och minimerar risken för smitta från barn till vuxen, men eftersom samvaron är intensiv då den pågår rätt länge stöder vi fullt ut tanken på att lärare i skolor ses som en prioriterad grupp vid vaccinering.
Jansa bekräftar att Spanien redan har börjat vaccinera lärare direkt efter högprioriterade grupper som vårpersonal, äldre och personer med hög risk för svår sjukdom.
– Och jag tror att Frankrike kommer att erbjuda sina lärare samma möjlighet, säger han.
I Tyskland fattades beslutet om att tidigarelägga vaccineringar av lärare och daghemspersonal i tisdags. Är det skillnad i barns smittsamhet mellan det ursprungliga viruset och de nya varianterna?
– Än så länge har vi inte sett några bevis på det. Sedan måste vi förstås vara ödmjuka och medge att vi kan ha missat något, att kunskapen växer och situationer förändras, säger Jansa.
Få smittar vidare
På Institutet för hälsa och välfärd har barninfektionsläkare Otto Helve varit med om att granska hur ofta exponeringar i den finska småbarnspedagogiken, grundskolorna och andra stadiets skolor leder till smitta. Resultatet: I skolorna i Finland har 1,4 procent av de exponerade faktiskt också smittats. Också helt symtomfria smittade ingår i det talet.
– Ett barn kan ha lika stora virusmängder som en vuxen, men det betyder inte nödvändigtvis att barnet för smittan vidare på samma sätt som en vuxen, säger Helve.
Förklaringen är att barn kan ha höga virusmängder, men bara milda eller inga symtom alls. I skolor och i småbarnspedagogiken, där man hittills granskat hur smittan gått vidare från cirka 43 000 exponerade, har man sett att det oftast varit vuxna som smittat vuxna.
Helve säger att smittfallen för tillfället ökar lika mycket bland barn som vuxna. Vem som har den brittiska varianten av viruset blir inte alltid klarlagt. Ofta letar man särskilt efter den brittiska varianten bara när man redan färdigt misstänker exponering. Det gör att lägesbilden för den verkliga fördelningen inte är helt exakt.
"Visst får man hjälpa"
I onsdags skärpte Södra Finlands regionförvaltningsverk bestämmelserna om säkerhetsavstånd i bland annat affärer och offentliga lokaler. Avståndskravet på två meter gäller alla.
Innebär det här till exempel att handledare till mindre barn i gymnastikgrupper inte kan vara nära dem som behöver hjälp för att utföra vissa rörelser? – Den centrala är att det som tidigare var en rekommendation om avstånd nu är ett krav. Men visst får en ledare hjälpa enskilda barn. Det viktiga är att barnen i gruppen inte står i täta klungor. På samma sätt får man också assistera enskilda personer som handlar i affären ifall det behövs, säger regionförvaltningsöverläkare Anne Hiiri på regionförvaltningsverket.