”Brunberg har klarat sig relativt bra”
Mocka, jordgubbe eller vanilj – de flesta Borgåbor har sin favorit bland Brunbergs kyssar. I år firar ett av de äldsta företagen i staden 150 år och kyssfamiljen växer jubileet till ära. Förutom sötsaker står Brunberg också för en viktig del av Borgåbilde
– Vi har funnits i 150 år och har klarat många svårigheter, månne vi inte klarar det här också, säger godisföretaget Brunbergs vd Katarina Enholm om den pågående coronakrisen.
Taxfreeförsäljningen och exporten rasade i fjol, men på hemmamarknaden har folk varit godissugna. Så omsättningen backade inte med mer än tre procent. Och företaget rekryterar nu ny personal.
Allt började när en ung bagarlärling ansökte om och fick tillstånd att bedriva bageriverksamhet 1871. Då var Finland ännu en del av Ryssland och på den tiden var bagaryrket ännu rätt ovanligt. A. W. Lindfors bageri blev snabbt en framgång och några år senare grundade han en karamell- och marmeladfabrik. 1907 började Lennart Brunberg, som då var 16 år, som lärling vid fabriken. Då hade redan A. W. hunnit gå bort och hans son Ivar Lindfors hade tagit över företaget.
Sötsaksfabriken fortsatte att växa och var snart bland de största i Borgå. Lennart Brunberg lärde sig yrket mer än väl och 1922 grundade han sin egen godisfabrik, Brunbergs karamellfabrik. Sedan gick det undan, och Brunbergs fabrik blev på några år större än föregångaren var.
1928 köpte Lennart Brunberg Lindfors sötsaksfabrik och blev den första i släkten Brunberg att driva företaget som fick namnet Oy Brunberg-Lindfors Ab.
– Det känns bra att få vara med och förvalta ett sådant här företag, säger Katarina Enholm som är verkställande direktör för Brunberg i dag när företaget firar ett och ett halvt sekel.
Enholm är Borgåbo och liksom många andra har Brunbergs godis varit en del av hennes liv också innan hon tog ledningen för företaget.
– Nästan alla har något smakminne som hör ihop med Brunbergs, säger hon.
Det kan vara marmeladbitarna som var ett måste för mormor till jul, det kan vara den färska lakritsen som klibbade lite på fingrarna när man åt. Och det kan vara den första smaken av fyllningen i en chokladkyss när man försiktigt bitit ett hål i chokladen för att komma åt innanmätet med tungan. Nya smaksensationer har det igen bjudits på via de gratis smakbitarna som alltid funnits i fabriksbutikerna.
– Under coronapandemin kan vi tyvärr inte ha smakprov, men när det är möjligt igen återinför vi dem, lovar Katarina Enholm.
Familjeföretag
Godisfabriken låg under första delen av 1900-talet intill stadsparken i centrum av staden. Nära invid fabriken bodde också ägaren Lennart Brunberg och hans familj. 1945 brann familjens hus och Lennart Brunberg omkom i samband med branden. Efter det tog hans son Börje Brunberg över förtaget och ledde det ända till 1991.
Katarina Enholm är inte den första verkställande direktören som inte kommer från släkten Brunberg. Under några år på 1990-talet höll Raimo Keskinen i tyglarna. Sedan blev Lennart Brunbergs sonson Tom Brunberg vd tills Enholm tog över ledarskapet.
Katarina Enholm har alltid gillat choklad och tio år som vd för en sötsaksfabrik har inte ändrat på det.
– Toffebiten har alltid varit min favorit, redan innan jag började job
ba här. Jag blir nästan lyrisk när jag känner doften av den. Före Brunbergs jobbade jag femton år med glass, så jag går från godsak till godsak, säger hon med ett skratt.
Brunberg är ett att de äldsta företagen i staden och många Borgåbor har jobbat på företaget.
– Vi har haft många riktigt långa anställningsförhållanden, arbetare som när de gått i pension jobbat över fyrtio år på Brunberg. Här är vi som en stor familj och alla jobb är lika viktiga. Jag försöker hålla kvar den känslan.
Sortiment med anor
Samtidigt som Brunberg firar ett och ett halvt sekel har den kanske mest kända produkten nått seniorålder. Kyssarna fyller 70 år och jubileumsåret till ära lanseras en ny smak av den populära godsaken – svarta vinbär.
– Vi lade ut en förfrågan om en bra festsmak på social medier och fick över tjugotusen kommentarer. I många av dem nämndes svarta vinbär. Det är en traditionell finländsk smak som vi tycker passar bra, säger Katarina Enholm.
Det räckte ändå inte att många förde fram smaken som ett alternativ – innan en ny produkt eller smak tas i produktion är det många fler skeden som ska gås igenom. Bland förslagen fanns också andra potentiella jubileumssmaker, och där tog produktutvecklingen vid.
– Till slut gjorde vi ett smakprovstest med två finalsmaker. Jag vill inte avslöja vilken den andra smaken var, men valet föll på svarta vinbär, säger Katarina Enholm. Den första mars lanserades jubileumskyssen.
Kyssarna är ändå inte äldst bland sötsakerna. Tryffel började tillverkas på 1920-talet och redan före det fanns Alku-karameller i sortimentet. I dag finns både laktosfria och glutenfria alternativ.
– Man måste följa med sin tid, men annars är sortimentet ganska litet och innehåller de kända sorterna.
Siktet framåt
Att bulla upp inför ett jubileumsfirande mitt under pågående coronapandemi är inte vad ledningen för företaget planerat. Pandemin har slagit också mot Brunbergs även om folks godissug av allt att döma hållit i sig trots de ovanliga förhållandena.
– Det har varit ett exceptionellt år, något ingen av oss varit med om tidigare och då det varit svårt att förutsäga något alls. Men vi har klarat oss relativt bra, konstaterar Katarina Enholm.
Taxfreeförsäljningen rasade under 2020, liksom exporten. Fabriksbutiken var coronastängd under en period i våras. Däremot gick godis i detaljhandeln bra åt, och totalt stannade omsättningen på ett minus på endast 3 procent.
– Mest nöjda är vi över att vi inte behövt permittera personalen. Vi rekryterar faktiskt just nu ny personal, säger Enholm.
Siktet är ställt framåt och i maj öppnar den nya fabriksbutiken på Industrivägen, intill den nuvarande fabriken. Den nya butiken är på omkring 600 kvadratmeter och när den öppnar ska det vara smidigare för de förhoppningsvis tiotals bussarna som under högsäsong besöker butiken varje dag. Besökarna kan också se på hur hantverkschoklad, handgjord konfekt, tillverkas bakom en glasvägg.
– Vi väntar tillväxt, och det finns rum att växa jubileumsåret till ära. Brunbergs har klarat sig igenom många kriser, och vi kommer att klara också den här, säger Katarina Enholm.
Kriser har det varit gott om under 150 år. Första världskriget bröt ut 1914 och förde med sig brist på livsmedel och ransonering. Tio år senare infördes skatt på sötsaker – priset steg och konsumtionen minskade. Samtidigt var det ekonomisk kris i hela landet.
På 1940-talet, efter att andra världskriget brutit ut, var det igen stor brist på råvaror. Dessutom blev sötsaker en lyx som den vanliga finländaren inte hade råd med. När tillgången till råvaror upphörde helt packades maskinerna in och fabriken stängde för några år.
Så kom de ekonomiska svackorna i modern tid, på 1990-talet och 2000-talet.
Men nu är det trots pandemin full fart framåt.
– För att kunna växa måste man investera. Jag ser en stor potential i att växa på hemmamarknaden, säger Katarina Enholm.