Allt fler yngre patienter får sjukhusvård
På Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikts sjukhus märks en klar förändring de senaste veckorna. Tidigare var det främst äldre patienter som behövde sjukhusvård, men i dag vårdas allt fler yngre med allvarlig covid-19 på sjukhus i Nyland. En delförklaring till den förändrade åldersfördelningen är den nya muterade virusvarianten som ökar risken för sjukhusvård också hos yngre.
Efter att den brittiska mer lättspridande virusvarianten fått fotfäste i Nyland har sjukhuspatienterna blivit allt yngre. Chefsöverläkare Markku Mäkijärvi befarar att regeringens lockdown inte är nog och kastar fram en ytterligare åtgärd: utegångsförbud mellan klockan 21 och 06. Kollegan Asko Järvinen vädjar till folk att inte ha ett socialt umgänge med andra den närmaste tiden.
– Patientskaran har förändrats de senaste dagarna och vi ser fler yngre och medelålders som blir svårt sjuka. Sannolikt beror förändringen på den nya virusvarianten. Det muterade viruset har tagit över och den nya varianten är en betydligt hårdare motståndare än den gamla. De åtgärder som bet på den gamla virusvarianten är inte längre nog, säger Markku Mäkijärvi, chefsöverläkare vid Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikt.
Barn som smittar föräldrar
Mäkijärvi är bekymrad över de allt yngre coronapatienterna.
– Vi får mycket medborgarpost från personer som berättar hur barn har hämtat hem smittan från skolan eller daghemmet med påföljden att föräldrarna eller far- och morföräldrarna insjuknat och måste vårdas på sjukhus eller till och med få intensivvård, säger Mäkijärvi.
Ett problem enligt Mäkijärvi i sammanhanget är sättet smittfallen registreras på: Smittkedjor i skolorna bokförs endast då de sker mellan elever i skolan, men om barnet för med sig smittan hem, registreras fallet som smitta inom familjen.
– Sättet som smittfallen bokförs på ger inte riktigt en korrekt bild av smittkedjorna. Kopplingen till skola eller arbetsplats försvinner i statistiken i de fall då någon bär hem viruset och smittar familjemedlemmar, säger Mäkijärvi.
Utegångsförbud mellan 21 och 06 ett alternativ
På frågan om regeringens så kallade lockdown på tre veckor är nog för att kväsa smittspridningen säger Mäkijärvi att han förstås hoppas att åtgärderna ska räcka.
– Men jag befarar att åtgärderna inte är tillräckliga. Om inte epidemin på ett par veckor börjar mattas av, lutar det åt att vi måste ta till ytterligare åtgärder, det vill säga nivå tre i den nationella coronastrategin, vilket till exempel skulle innebära utegångsförbud, säger Mäkijärvi.
Mäkijärvi och hans läkarkolleger har ännu inte deltagit i överläggningar om utegångsförbud, men säger att man internt och inofficiellt har diskuterat att ett utegångsförbud mellan nio på kvällen och sex på morgonen kunde vara ett sannolikt alternativ.
"Även lågstadier borde kunna stänga vid behov"
I fjol våras då skolorna övergick till distansundervisning flyttade alla årskurser på distans, med undantag för första till tredjeklassare till föräldrar med samhällsviktiga arbeten. Den här gången har regeringen hittills valt att endast införa distansundervisning för högstadieelever och äldre.
Markku Mäkijärvi tycker att även möjligheten att sända hem yngre elever borde finnas med i verktygslådan.
– Alla verktyg borde finnas till hands. Det är sen en annan sak om man tar dem i bruk. Vi står nu inför en tredje våg och ett muterat virus. Därför måste vi vara redo att också ta till tuffa åtgärder.
Mäkijärvi säger att man vid sjukvårdsdistriktet varje morgon är nervösa över hur natten har gått och hur många nya patienter som har kommit in.
– Vi tar en dag i taget. De senaste två veckorna har antalet coronapatienter fördubblats.
Hittills har sjukvårdsdistriktet klarat av patientökningen genom turtillägg och en personalpool dit anställda som har erfarenhet av att sköta coronapatienter kan anmäla sig. Men om patientmängderna ytterligare fördubblas på två veckor, är risken uppenbar att det inte längre går att med frivilliga medel hitta tillräckligt med personal, utan att beredskapslagens paragrafer som gör det möjligt att kommendera sjukvårdspersonal till arbetsuppgifter och -tider utöver det normala, blir nödvändiga, bedömer Mäkijärvi.
– Men jag hoppas förstås innerligt att situationen inte ska bli så allvarlig.
På måndag övergår högstadieeleverna till distansundervisning och restaurangerna stänger. Mäkijärvi hade gärna sett snabbare tag.
– Jag förstår att beslutsfattandet tar några dagar, men för varje dag som går skenar pandemin i väg. Nu är det av yttersta vikt att dra i bromsen så fort det bara går, säger Mäkijärvi.
Järvinen: Uppseendeväckande många unga
Kollegan Asko Järvinen, överläkare i infektionssjukdomar vid sjukvårdsdistriktet, berättar att man nu är uppe i ungefär samma patientantal som då man hade som mest coronapatienter i fjol våras. Just nu vårdas 60 patienter med covid-19 på vanlig avdelning och 22 på intensivavdelning vid sjukvårdsdistriktets sjukhus.
– Vi har nu fler yngre patienter: från tjugoåringar och uppåt på avdelningarna. I ålderskategorierna 30–60-åringar är det ungefär lika många patienter i varje åldersgrupp. Det är uppseendeväckande
Ifall folk inte bryr sig och fortsätter ha ett socialt umgänge, kommer det att behövas hårdare tag, i stil med utegångsförbud.
Asko Järvinen, överläkare i infektionssjukdomar vid Helsingfors och Nylands sjukvårdsdistrikt
att antalet yngre patienter har ökat, säger Järvinen.
Förändringen beror dels på att de äldsta redan är vaccinerade och seniorerna har varit försiktiga och inte rört sig bland folk. Det har också betydelse att så många unga vuxna har smittats de senaste veckorna. En delförklaring är det muterade viruset som ökar risken för sjukhusvård med mellan 30 och 50 procent.
Järvinen säger att antalet insjuknade ytterligare kommer att skjuta i höjden de närmaste två till tre veckorna. Sjukhuspatienterna kommer att öka ända fram till efter påsk varefter det blir rusning till intensiven för dem vars tillstånd ytterligare försämras.
– Utvecklingen framöver är helt beroende av hur folk beter sig. Om människor låter bli att träffa andra och bara går för att snabbt handla mat eller motsvarande, kommer kurvorna att börja plana ut och peka neråt. Men ifall folk inte bryr sig och fortsätter ha ett socialt umgänge, kommer det att behövas hårdare tag, i stil med utegångsförbud, säger Järvinen.